Le prince Andrew quitte Windsor, les ombres d’Epstein persistent

_**Le frère du roi Charles III a quitté sa résidence historique sous la pression des révélations liées au financier américain, tandis que de nouveaux éléments judiciaires alimentent les interrogations sur ses agissements passés.**_

Le duc d’York a discrètement quitté cette semaine sa demeure de Royal Lodge, près du château de Windsor, où il résidait depuis plus de deux décennies. Ce départ intervient après que le souverain eut pris la décision, à l’automne dernier, de lui retirer ses titres et fonctions royales et de lui ordonner de quitter les lieux. La propriété, dont le loyer était symbolique, appartenait à la couronne. Le prince doit désormais s’installer sur le domaine privé de Sandringham, dans l’est de l’Angleterre.

Selon plusieurs sources médiatiques britanniques, le calendrier initial, qui prévoyait un déménagement autour de Pâques, a été anticipé. Le monarque serait de plus en plus préoccupé par les répercussions du scandale Epstein sur l’institution. Andrew devrait résider dans un premier temps à Wood Farm, une maison du domaine où le prince Philip a passé ses dernières années.

Cette relocalisation coïncide avec la publication, par la justice américaine, de milliers de pages de documents liés à l’affaire Epstein. Parmi celles-ci figurent des photographies non datées montrant le prince penché au-dessus d’une jeune femme dont le visage a été masqué, ainsi que des courriels évoquant des rencontres privées à Buckingham Palace. Plus récemment, une lettre d’avocat évoque une soirée en Floride au début de l’année 2006, durant laquelle Epstein aurait présenté une danseuse à Andrew. Les deux hommes lui auraient alors proposé une relation sexuelle à trois.

Par ailleurs, une seconde femme a affirmé, par l’intermédiaire de son conseil juridique, avoir été envoyée au Royaume-Uni en 2010 par le financier pour rencontrer le prince à Royal Lodge. Les autorités policières locales ont indiqué qu’elles examineraient ces informations, tout en précisant n’avoir reçu aucune plainte formelle à ce stade.

Le duc d’York, qui a toujours nié tout comportement illégal, n’a fait aucune déclaration publique depuis ces nouvelles révélations. Il a simplement été aperçu en promenade équestre dans le parc de Windsor en début de semaine. Au-delà des frontières britanniques, le Premier ministre Keir Starmer a estimé que le prince devrait témoigner devant le Congrès américain sur ce qu’il sait des activités d’Epstein. Des sources proches du palais suggèrent que cette décision relèverait désormais de sa seule conscience.

L’ex-épouse d’Andrew, Sarah Ferguson, avec laquelle il entretient des relations étroites, voit également son nom associé à l’affaire. Des échanges épistolaires rendus publics montrent qu’elle remerciait chaleureusement Epstein pour son soutien financier en 2009 et 2010, allant jusqu’à lui proposer de l’épouser dans un courriel. Ces éléments contribuent à épaissir le voile de suspicions qui entoure désormais durablement l’entourage du duc.