Le pape Léon XIV décline une partie de tennis avec Jannik Sinner, malgré son offre alléchante

Le souverain pontife a reçu le champion italien en audience privée au Vatican, où les échanges ont été aussi sportifs que spirituels.

Lors d’une rencontre marquée par la simplicité et l’humour, le numéro un mondial du tennis a remis au pape une raquette en guise de présent, l’invitant même à échanger quelques balles. Dans un sourire, Léon XIV a poliment décliné, arguant du cadre peu adapté de la salle d’audience, pourtant majestueuse.

La visite de Jannik Sinner s’est déroulée en présence du président de la Fédération italienne de tennis, Angelo Binaghi, venu avec les trophées remportés par l’équipe nationale en 2024. Malgré la passion avouée du pape pour ce sport – il se décrit comme un amateur talentueux –, une confrontation sur un court semble compromise. Le seul terrain de tennis du Vatican a en effet été reconverti en espace dédié au padel.

L’anecdote rappelle une autre proposition faite au souverain pontife quelques jours plus tôt : participer à un tournoi caritatif. Avec une pointe d’autodérision, Léon XIV avait alors plaisanté sur le patronyme du champion, « Sinner » (« pécheur » en anglais), soulignant ainsi son sens de la répartie.

À 23 ans, Sinner domine la discipline avec brio, cumulant les titres prestigieux, dont deux tournois du Grand Chelem cette saison. Sa visite au Vatican, entre deux matches du Masters 1000 de Rome, témoigne de son statut de figure incontournable du sport italien. Quant au pape, bien que retiré des courts, il reste un admirateur attentif de la petite balle jaune.