Le dernier reportage de Peter Arnett

Le correspondant de guerre légendaire, lauréat du prix Pulitzer pour sa couverture du Vietnam et voix historique de CNN à Bagdad, s’est éteint à l’âge de 91 ans.

Le monde du journalisme perd l’une de ses figures les plus intrépides. Peter Arnett, dont le nom reste indissociable de plusieurs décennies de conflits internationaux, est décédé aux États-Unis après une longue maladie. Sa carrière, couronnée par le prestigieux prix Pulitzer, a épousé les soubresauts de l’histoire contemporaine, du Vietnam à l’Irak, en passant par de nombreuses autres zones de tension à travers le globe.

Né en Nouvelle-Zélande et devenu citoyen américain, il forgea sa réputation en tant que correspondant pour l’agence Associated Press durant la guerre du Vietnam. Ses reportages, souvent réalisés au plus près des combats, lui valurent la plus haute distinction journalistique en 1966. Il incarnait alors cette génération de reporters partis chercher l’aventure et revenus profondément marqués par l’expérience du front.

Son aura devint mondiale en 1991, lors de la première guerre du Golfe. Depuis un hôtel de Bagdad sous les bombes, il offrit au réseau CNN et au monde entier une couverture en direct devenue historique, décrivant avec un calme singulier les frappes autour de lui. Cette capacité à témoigner depuis le cœur des événements définit son approche du métier, une approche parfois controversée mais toujours guidée par le souci du terrain.

Sa carrière fut également ponctuée d’entretiens marquants, dont une rencontre en 1997 avec Oussama ben Laden en Afghanistan. Les dernières années de son activité professionnelle ne furent pas exemptes de polémiques, notamment à la suite de déclarations perçues comme critiques envers les plans militaires américains lors de la guerre d’Irak en 2003, qui conduisirent à son départ de NBC.

Reconnu par ses pairs pour son courage et son talent narratif exceptionnel, Peter Arnett a couvert près d’une vingtaine de conflits sur plusieurs continents. Il laisse l’image d’un journaliste insoumis, refusant les certitudes officielles et privilégiant toujours le témoignage direct. Il s’est éteint entouré des siens, laissant derrière lui une épouse et deux enfants.