Le cumul d’emplois, nouvelle norme pour boucler les fins de mois aux États-Unis

Près de neuf millions d’Américains jonglent avec plusieurs activités professionnelles, un phénomène qui touche particulièrement les femmes et illustre les difficultés persistantes d’un pan de la population malgré une économie officiellement robuste.

Le quotidien de Cindy Dionicio, âgée de 26 ans, est rythmé par une succession de postes. Sa journée type commence avant l’aube dans une chaîne de cafés, se poursuit dans un commerce de maroquinerie et s’achève par le nettoyage d’un cabinet dentaire en soirée. Cette mère de famille, qui complète ses revenus par des prestations de ménage et une activité naissante sur les réseaux sociaux, incarne une réalité de plus en plus répandue. La fragmentation de l’emploi et la nécessité d’assembler plusieurs sources de revenus deviennent pour beaucoup la seule manière de subvenir à ses besoins.

Les statistiques officielles confirment cette tendance. Si le taux de chômage reste historiquement bas, le nombre de personnes occupant deux emplois à temps plein a connu une hausse significative sur un an. Les femmes sont surreprésentées dans cette catégorie, cumulant les activités plus fréquemment que les hommes. Cette situation reflète, selon les observations de certains économistes, les difficultés croissantes à équilibrer un budget familial face à l’inflation et à la cherté du logement.

Pour Valeria, 59 ans, ce mode de vie est une contrainte économique vitale. Cette conservatrice du patrimoine, divorcée et installée près de Washington, voit ses revenus fluctuer au gré des missions. Après avoir réglé les charges fixes – assurance santé, prêt immobilier, factures diverses –, il ne lui reste pratiquement rien à la fin du mois. L’idée de prendre sa retraite lui paraît lointaine, et l’absence de filet de sécurité sociale rend toute interruption de travail potentiellement catastrophique.

Certains observateurs du marché du travail notent que, pour une frange plus jeune et qualifiée de la population, le cumul peut parfois relever d’un choix délibéré, recherchant la variété ou l’autonomie. Toutefois, pour une majorité, la motivation reste financière. L’empilement des emplois, souvent précaires et faiblement rémunérés, devient une stratégie de survie plus qu’une aspiration. Ce phénomène questionne la réalité du pouvoir d’achat et la persistance des inégalités, éloignant pour beaucoup la perspective du rêve américain traditionnel.