Le Canard enchaîné blanchi dans l’affaire de diffamation impliquant le navigateur Kevin Escoffier

L’hebdomadaire satirique a été relaxé après avoir publié un article sur des accusations d’agression sexuelle, le tribunal reconnaissant le sérieux de son enquête.

Le tribunal correctionnel de Paris a rendu son verdict en faveur du _Canard enchaîné_, poursuivi en diffamation par le skipper Kevin Escoffier. L’affaire concernait un article publié en octobre 2023, évoquant une agression sexuelle présumée lors d’une compétition nautique. Les juges ont estimé que le journal avait mené une investigation rigoureuse, s’appuyant sur des éléments vérifiés et croisés, tout en mentionnant les dénégations de l’intéressé.

L’article incriminé rapportait que le navigateur avait « reconnu les faits » et que la Fédération française de voile avait engagé une procédure disciplinaire à son encontre. Lors de l’audience en mars, une ancienne collaboratrice de l’équipe d’Escoffier a témoigné, décrivant des gestes déplacés lors d’une escale aux États-Unis. Elle a affirmé avoir été victime d’attouchements dans un pub, avant que le skipper ne fasse allusion, le lendemain, à des « images » troublantes.

Kevin Escoffier, qui conteste fermement ces accusations, a dénoncé une atteinte à sa réputation. Il sera jugé séparément en 2026 pour des faits similaires impliquant quatre autres plaignantes. Son avocat maintient son innocence, soulignant sa détermination à se disculper.

Figure emblématique de la voile, Escoffier avait marqué les esprits lors du Vendée Globe 2020 après un sauvetage périlleux en pleine tempête. Cette affaire judiciaire jette cependant une ombre sur sa carrière, tandis que la relaxe du _Canard enchaîné_ confirme les exigences de rigueur attendues du journalisme d’investigation.