Le Booker Prize 2025 sacre David Szalay et son roman « Flesh »

Le prestigieux prix littéraire britannique a distingué l’écrivain britannico-hongrois pour son exploration subtile de la condition masculine, récompensant une œuvre décrite comme singulière et audacieuse.

David Szalay s’est vu attribuer le Booker Prize pour son sixième roman, « Flesh », un récit qui suit le parcours d’un homme hongrois, István, de son adolescence jusqu’à son retour tardif dans son pays d’origine, en passant par son installation à Londres. Le jury, présidé par l’écrivain irlandais Roddy Doyle, a salué un texte « extraordinaire » et « singulier », mettant en lumière son approche ciselée et son regard original sur l’expérience masculine.

L’auteur, né à Montréal en 1974 et résidant aujourd’hui à Vienne, a exprimé son émotion lors de la cérémonie, confiant avoir entrepris l’écriture de ce livre après avoir abandonné un autre projet. Il a reconnu avoir ressenti une pression particulière pour mener à bien ce roman, qu’il considérait comme une prise de risque littéraire. « Flesh » s’inscrit dans la continuité de son précédent ouvrage, « All That Man Is », qui avait déjà été retenu dans la sélection du Booker Prize en 2016.

Le prix, doté de 50 000 livres sterling, consacre une carrière marquée par une écriture exigeante et une réflexion approfondie sur l’identité. David Szalay succède ainsi à la Britannique Samantha Harvey, lauréate en 2024 pour « Orbital ». Sa victoire a surpris certains observateurs, qui anticipaient un succès de l’Indienne Kiran Desai, finaliste avec « The Loneliness of Sonia and Sunny », ou du Britannique Andrew Miller, auteur de « The Land in Winter ».

Parmi les autres candidats figuraient également l’Américaine Susan Choi, avec « Flashlight », Katie Kitamura et son roman « Audition », ainsi que Ben Markovits pour « The Rest of Our Lives ». Tous étaient en lice aux côtés d’auteurs confirmés, dont trois avaient déjà été finalistes par le passé. Les six auteurs sélectionnés sont attendus à une réception en présence de la reine Camilla, engagée dans la promotion de la lecture.

Par ailleurs, les organisateurs du Booker Prize ont annoncé le lancement d’une nouvelle distinction destinée à la littérature jeunesse. Ce prix, qui récompensera des œuvres de fiction en anglais pour les lecteurs de 8 à 12 ans, sera décerné pour la première fois en 2027.