L’ancien président sri-lankais Ranil Wickremesinghe écroué pour malversations financières

L’ex-chef d’État a été interpellé puis placé en détention provisoire dans le cadre d’une enquête pour usage présumé de fonds publics à des fins personnelles. Cette arrestation s’inscrit dans la vaste opération anticorruption menée par le nouveau pouvoir.

L’ancien président sri-lankais Ranil Wickremesinghe a été conduit en détention provisoire ce vendredi sur ordre du tribunal de Colombo Fort. Les autorités judiciaires l’accusent d’avoir financé indûment un déplacement à Londres en septembre 2023 à l’aide de deniers publics. Selon les éléments de l’enquête, ce voyage aurait eu un caractère privé, destiné à assister à une cérémonie universitaire honorant son épouse.

L’ex-magistrat, âgé de 76 ans, a été intercepté par les services de police après plusieurs heures d’audition. Le juge a ordonné son maintien sous écrou jusqu’à la prochaine audience, fixée à mardi, où seront examinées les charges retenues contre lui. Wickremesinghe a toujours nié toute irrégularité, affirmant que les frais engagés lors de ce séjour britannique avaient été intégralement supportés par des fonds privés.

Cette arrestation constitue un développement notable dans la politique de lutte contre la corruption systématiquement appliquée par l’actuelle administration. Wickremesinghe, qui occupait les fonctions de chef de l’État jusqu’à sa défaite électorale de septembre dernier, devient la personnalité la plus éminente de l’opposition à faire l’objet de poursuites judiciaires.

Plusieurs de ses anciens collaborateurs avaient préalablement été entendus dans cette affaire, confirmant l’élargissement des investigations aux cercles dirigeants de l’ancien régime. Le nouveau gouvernement, conduit par Anura Kumara Dissanayake, a fait de la moralisation de la vie publique et de la transparence financière un axe central de son action.

L’ancien président avait pourtant marqué son passage au pouvoir par la stabilisation macroéconomique du pays, notamment grâce à un accord avec le Fonds monétaire international et une série de réformes fiscales audacieuses. Son mandat, entamé dans un contexte de crise institutionnelle aiguë, s’était achevé sur une alternance politique pacifique, rare dans l’histoire récente de l’île.

La procédure en cours s’ajoute à plusieurs autres dossiers touchant d’anciens ministres et hauts fonctionnaires, dont certains ont déjà écopé de lourdes peines d’emprisonnement. Le climat judiciaire actuel témoigne d’une volonté affichée de rompre avec les pratiques antérieures et de restaurer la confiance dans les institutions publiques.