La statue de Jeanne d’Arc à Nice échappe finalement au démontage

Un rebondissement judiciaire met fin à plusieurs mois de tensions autour de cette œuvre monumentale, dont l’installation avait suscité des polémiques politiques et administratives.

La cour administrative d’appel de Marseille a infirmé jeudi la décision ordonnant le retrait de la statue équestre de Jeanne d’Arc érigée dans un parc niçois. Cette œuvre de bronze doré, haute de 4,5 mètres et pesant près de 9 tonnes, avait été commandée par la métropole pour orner les abords d’un nouveau parking souterrain près de l’église Sainte-Jeanne-d’Arc.

L’affaire remonte à l’automne 2024, lorsque l’ancien préfet des Alpes-Maritimes avait saisi la justice pour contester la procédure d’attribution du marché public. Le tribunal administratif avait alors estimé en janvier que l’absence de mise en concurrence justifiait l’annulation du contrat et le démantèlement de l’ouvrage.

Les magistrats marseillais ont toutefois nuancé cette position. S’ils ont confirmé l’irrégularité procédurale, ils ont jugé qu’elle ne résultait pas d’une intention de favoriser l’Atelier Missor, sculpteur retenu pour ce projet. La cour a ainsi rejeté l’annulation du contrat, permettant à la statue de rester en place.

Du côté des opposants au projet, la préfecture a fait savoir qu’elle envisageait un recours devant le Conseil d’État. À l’inverse, les partisans de l’œuvre se sont félicités de cette issue. L’avocate de l’atelier artistique a salué une « victoire pour l’art », tandis que le maire de Nice y voit la validation d’un « projet porté avec conviction ».

Cette décision clôt provisoirement un différend qui avait pris une dimension symbolique, opposant partisans et détracteurs d’une représentation contemporaine de l’héroïne française. L’œuvre, représentant une Jeanne d’Arc juvénile en armure, épée levée, continue ainsi de trôner dans ce quartier résidentiel niçois, au cœur des débats sur la commande publique et l’art dans l’espace urbain.