La Patagonie argentine en proie à des incendies d’une ampleur exceptionnelle

Depuis le début de la semaine, des feux de forêt ont consumé plus de 15 000 hectares dans le sud du pays, mobilisant d’importants moyens humains et aériens pour circonscrire les foyers.

La région de Chubut, en Patagonie argentine, fait face à une situation particulièrement préoccupante. Les flammes, qui se sont déclarées lundi dernier à proximité de la localité touristique de Puerto Patriada, ont depuis gagné du terrain. Les services de secours provinciaux indiquent que le principal sinistre, localisé près d’Epuyén, a déjà détruit environ 12 000 hectares de végétation. Cette zone, située à environ 1 700 kilomètres au sud de la capitale, Buenos Aires, est caractérisée par ses paysages de forêts primaires et de lacs glaciaires.

Les opérations d’évacuation ont été menées avec célérité pour assurer la sécurité des populations. Plusieurs centaines de touristes ainsi qu’une quinzaine de familles résidentes ont dû quitter les secteurs de Puerto Patriada et d’Epuyén. Les autorités locales font état de la destruction d’une dizaine d’habitations. Les conditions météorologiques, marquées samedi par une recrudescence des vents, ont compliqué la tâche des équipes au sol, ravivant certains fronts et menaçant momentanément une infrastructure énergétique.

Si une relative accalmie a été observée dimanche, la situation demeure jugée très complexe par les responsables. Les efforts se concentrent désormais sur plusieurs fronts distincts. Un autre incendie notable affecte le parc national Los Alerces, un site inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. L’étendue exacte des dégâts dans cette réserve naturelle de près de 200 000 hectares n’a pas encore été communiquée. Parallèlement, les pompiers et les brigades volontaires luttent contre deux autres foyers dans les provinces de Chubut et de Santa Cruz, qui ont ensemble parcouru près de 3 800 hectares ces derniers jours.