La mémoire de Gaza renaît sous les décombres

Alors qu’une trêve fragile s’installe dans la bande de Gaza, des équipes d’ouvriers et d’experts s’affairent à préserver les vestiges du Palais du Pacha, monument historique gravement endommagé lors des récents conflits.

Dans l’enceinte du complexe muséal partiellement détruit, une dizaine d’hommes vêtus de gilets fluorescents s’activent avec méthode. Leurs gestes précis consistent à trier manuellement les pierres encore réutilisables des débris irrécupérables, dans un silence seulement rompu par le bourdonnement lointain d’un drone. Ce travail de fourmi représente la première étape d’un processus de conservation destiné à sauver ce lieu emblématique de la vieille ville.

Selon les spécialistes du patrimoine sur place, plus des deux tiers des structures du palais ont subi des destructions importantes. Édifié en pierre ocre caractéristique de la région, ce site historique abritait notamment une chambre où Napoléon Bonaparte aurait séjourné lors de sa campagne d’Égypte à la fin du XVIIIe siècle. Le monument figurait parmi les cent quatorze sites culturels recensés comme endommagés par l’Unesco durant le dernier conflit.

La situation matérielle reste particulièrement difficile pour les restaurateurs. Les responsables du projet indiquent devoir composer avec une pénurie générale de matériaux de construction, les contraignant à se concentrer sur le tri des décombres et la stabilisation des structures encore debout. Cette initiative s’inscrit dans un contexte archéologique exceptionnel, la bande de Gaza conservant dans son sous-sol les traces successives des civilisations cananéenne, égyptienne, perse et grecque.

La trêve actuelle permet aux équipes de reprendre des activités qui étaient devenues périlleuses durant les hostilités. Le coordinateur des travaux depuis la Cisjordanie occupée évoque des conditions de travail antérieures marquées par la présence de drones militaires et des tirs sporadiques. Son organisation estime à plus de deux cents le nombre de sites patrimoniaux affectés, un chiffre supérieur aux évaluations internationales en raison d’un meilleur accès au terrain.

Pour les experts locaux, cette entreprise de sauvegarde dépasse la simple restauration architecturale. Elle représente un combat pour préserver l’identité culturelle palestinienne, dont les collections du palais constituaient un élément fondamental. Avant les destructions, l’édifice abritait plus de dix-sept mille artefacts, dont seuls vingt objets majeurs ont pu être récupérés à ce jour. Parmi les découvertes récentes figurent des pièces remontant aux périodes romaine, byzantine et islamique.

Sous les gravats qui s’accumulent, des artisans s’appliquent déjà à restaurer des fragments symboliques, comme cette pierre sculptée associant une croix chrétienne et un croissant islamique. Ces témoignages de la stratification historique rappellent que Gaza conserve dans sa terre les mémoires entrelacées des civilisations qui ont traversé ce territoire côtier. Le patrimoine local ne se résume pas à de vieux murs, mais incarne une succession de héritages que les équipes sur place s’efforcent de transmettre aux générations futures.