La France oppose son veto à la cession d’actifs d’Eutelsat

L’État français a exercé son droit de regard pour interdire la vente d’infrastructures du groupe satellitaire à un fonds nordique. Paris considère ce secteur comme essentiel pour sa souveraineté et sa défense.

Le gouvernement français a mis son veto à la vente par Eutelsat de certaines de ses infrastructures terrestres à un fonds d’investissement suédois. Le ministère de l’Économie a justifié cette décision par le caractère stratégique des activités du groupe, seul opérateur européen à pouvoir rivaliser à l’échelle mondiale avec le service Starlink de l’américain SpaceX. L’exécutif a invoqué la doctrine nationale en matière de contrôle des investissements étrangers pour s’opposer à cette transaction.

L’opération, annoncée initialement à l’été 2024, portait sur la cession d’actifs dits passifs, tels que des antennes et des bâtiments, au fonds EQT. Les autorités françaises ont toutefois estimé que ces équipements, bien que ne contenant pas de composants électroniques sensibles, supportaient des fonctions critiques. Le groupe est en effet un fournisseur clé pour les communications gouvernementales et militaires, comme en témoigne un accord-cadre décennal conclu récemment avec les armées françaises.

Cette intervention étatique, relativement rare dans le cadre de la procédure de contrôle des investissements étrangers, souligne l’importance accordée par Paris à la souveraineté technologique et spatiale. Elle intervient alors que l’État est devenu le premier actionnaire d’Eutelsat, détenant près de 30% du capital depuis une augmentation réalisée l’an dernier. Le ministère a précisé que sa décision ne remettait pas en cause la qualité de l’investisseur suédois, mais relevait d’une appréciation stratégique.

Eutelsat a indiqué que l’annulation de cette vente, qui devait lui apporter environ 550 millions d’euros, n’affecterait pas sa capacité à financer son plan de développement. Le groupe a réaffirmé sa solidité financière. Sur les marchés, l’annonce a toutefois pesé sur le titre de l’opérateur, qui accusait une baisse significative en milieu de séance.