La Finlande face à son histoire coloniale

Un rapport officiel dresse un constat sévère des politiques d’assimilation subies par le peuple sami et appelle à une reconnaissance des préjudices causés.

La Finlande est sommée de regarder en face un pan sombre de son histoire. Une commission pour la vérité et la réconciliation a remis ses conclusions au gouvernement, après quatre années d’enquête. Le document, fondé sur des centaines de témoignages, détaille les mécanismes systématiques ayant conduit à la marginalisation et à l’effacement culturel de la communauté samie, seul peuple autochtone du pays.

Jusqu’à une période récente, les autorités ont mené une politique active d’assimilation. De nombreux enfants furent arrachés à leurs familles pour être placés dans des pensionnats où l’usage de leur langue maternelle et la pratique de leurs traditions étaient prohibés. Les conséquences, souligne le rapport, sont toujours palpables aujourd’hui, se traduisant par un affaiblissement linguistique et une perte de repères identitaires au sein des générations actuelles.

Le Premier ministre Petteri Orpo, en recevant le document, a reconnu la nécessité pour l’État de présenter des excuses officielles. La commission insiste sur ce point, estimant que la Finlande doit assumer sa responsabilité historique et admettre que la nation s’est construite sur les terres de deux peuples. Si cette politique n’était pas codifiée par la loi comme chez ses voisins scandinaves, ses effets destructeurs ont été identiques.

Les récits recueillis sont édifiants. Ils évoquent des châtiments corporels infligés à l’école pour contraindre les enfants à n’utiliser que le finnois, et des traumatismes profonds, transmis de génération en génération, longtemps tus par honte ou par peur. Au-delà du travail de mémoire, le rapport formule soixante-huit recommandations concrètes. Parmi elles figurent la ratification de conventions internationales protégeant les peuples autochtones, une réforme de la législation sur l’élevage traditionnel du renne, et la création d’une structure dédiée au sein de l’administration.

Ce travail ouvre une période de réflexion pour les institutions finlandaises. Le gouvernement s’est engagé à soumettre le rapport au parlement en vue d’un débat national. Pour les représentants samis, cette étape est capitale. Elle offre enfin une reconnaissance officielle de leur vécu et pose les bases nécessaires pour envisager un avenir où leurs droits et leur culture seraient pleinement respectés, face aussi aux nouveaux défis comme le changement climatique et la pression sur les ressources arctiques.