La disparition de David Webb, figure de la transparence financière à Hong Kong

L’investisseur et militant, connu pour son combat acharné contre l’opacité des marchés, s’est éteint à l’âge de 60 ans des suites d’une longue maladie.

David Webb, une voix majeure de la défense des petits actionnaires et de l’intégrité des marchés à Hong Kong, est décédé mardi. Sa famille a annoncé son décès dans un communiqué diffusé sur ses canaux de communication, précisant qu’il avait succombé à un cancer de la prostate. Elle a demandé le respect de son intimité dans ce moment douloureux.

Arrivé dans la métropole asiatique en 1991, cet ancien banquier britannique avait fait de la transparence financière et de la responsabilité démocratique son cheval de bataille. Sa plateforme en ligne, Webb-site, fondée en 1998, est devenue pendant des années une référence incontournable pour les professionnels de la finance, les médias et les autorités de régulation. Il y décortiquait les mécanismes du secteur et dénonçait sans concession les lacunes des instances de contrôle, s’attirant autant l’admiration des épargnants que l’ire des établissements qu’il scrutait.

Son action la plus retentissante fut la mise au jour en 2017 d’un vaste réseau d’entreprises aux liens capitalistiques opaques, baptisé « Enigma ». Cette révélation, qui avait échappé à la vigilance des régulateurs, avait provoqué un séisme boursier et entraîné l’effondrement de plusieurs milliards de dollars de valorisation. Pour David Webb, la clé de voûte de son engagement tenait en un principe, l’équité, qu’il définissait comme l’accès à une information complète et le pouvoir de décision pour tous.

Son travail opiniâtre avait été salué l’an dernier par la remise d’une distinction honorifique britannique, récompensant des décennies de contributions à la vie économique hongkongaise. Atteint d’un cancer depuis 2020, il avait poursuivi son activité jusqu’à la fermeture de son site à la fin de l’année dernière. Sa disparition laisse un vide dans le paysage financier local, où il incarnait une forme d’audit citoyen et une exigence éthique rare.