Kevin Warsh, un ancien gouverneur, choisi par Trump pour la tête de la Fed

Le président américain a officialisé sa décision, après des semaines d’attente et de spéculations. Cette nomination, qui devra être validée par le Sénat, intervient dans un contexte de fortes tensions sur la politique monétaire.

Donald Trump a annoncé ce vendredi qu’il proposait Kevin Warsh pour prendre la direction de la Réserve fédérale. L’ancien gouverneur de la banque centrale, qui avait siégé au sein de son conseil entre 2006 et 2011, succéderait ainsi à Jerome Powell dont le mandat s’achève au printemps. Le chef de l’exécutif a salué, sur sa plateforme en ligne, les qualités de celui qu’il connaît depuis de nombreuses années, le présentant comme une personnalité de premier plan et un futur grand président de l’institution.

Cette désignation met fin à plusieurs semaines d’incertitude et de reports. Le locataire de la Maison Blanche avait multiplié les déclarations ces derniers jours, indiquant tour à tour qu’il révélerait son choix la semaine suivante, puis ce vendredi matin. Il avait laissé entendre qu’il s’agirait d’une personnalité connue, dont le nom ne surprendrait pas excessivement les observateurs. Kevin Warsh figurait déjà parmi les candidats sérieux envisagés en 2018, avant que Donald Trump ne se tourne finalement vers Jerome Powell, un choix qu’il a par la suite régulièrement critiqué.

Le parcours de l’intéressé le place au cœur des débats sur l’orientation de la politique monétaire. Nommé à 35 ans par George W. Bush, il était devenu le plus jeune gouverneur de l’histoire de la Fed. Sa démission en 2011, motivée par des désaccords sur le maintien de mesures accommodantes exceptionnelles après la crise financière, l’avait alors classé parmi les partisans d’une ligne plus ferme face aux risques inflationnistes. Cette posture semblait a priori éloignée des attentes de l’actuelle administration, qui réclame depuis des mois des baisses de taux plus marquées.

Cependant, au cours de l’année écoulée, Kevin Warsh a multiplié les prises de position en faveur d’un assouplissement monétaire et a émis des critiques à l’encontre de l’institution. Cette évolution a visiblement pesé dans la décision présidentielle. Donald Trump a en effet réaffirmé jeudi sa conviction que les taux d’intérêt actuels restaient excessivement élevés. Il assume ouvertement vouloir un président de la Fed partageant ses vues sur ce sujet, une position qui alimente les interrogations quant au respect de l’indépendance traditionnelle de la banque centrale.

La procédure de confirmation au Sénat, où les républicains disposent d’une majorité, s’annonce désormais comme la prochaine étape. Les milieux économiques et certains élus, y compris dans le camp du président, suivront de près ce processus, sensible à toute perception d’ingérence politique dans les affaires monétaires. La nomination de Kevin Warsh cristallise ainsi les enjeux cruciaux qui entourent la conduite de la politique économique américaine pour les années à venir.