Infections pulmonaires chez les enfants : une bactérie à l’origine de la flambée des cas

Une bactérie, la mycoplasma pneumoniae pourrait être la cause de la flambée des pneumopathies chez les patients de moins de 15 ans. Ces pathologies n’ont jamais été aussi présentes ces dix dernières années.

La France fait face à une hausse sans précédent de cas de pneumopathies chez les enfants de moins de 15 ans, une situation inédite depuis une décennie. Selon les données récentes, 2.150 cas ont été traités aux urgences et 700 consultations chez SOS Médecins ont été enregistrées en une seule semaine, tous liés à des pneumopathies affectant cette tranche d’âge. Santé publique France (SPF) souligne que ces chiffres représentent 2,2% des consultations pédiatriques, un record sur les dix dernières années.

Les chercheurs pointent du doigt une bactérie spécifique comme possible coupable : la mycoplasma pneumoniae. Bien connue des milieux scientifiques, cette bactérie avait été moins présente durant l’épidémie de Covid-19, probablement en raison des confinements et de l’utilisation des masques. Toutefois, sa réapparition post-pandémique pourrait être dramatique, surtout chez les populations qui n’ont pas été exposées à cette bactérie au cours des trois dernières années. Un article paru dans la revue The Lancet alerte sur une possible augmentation des cas graves à travers le monde. Les enfants et les personnes âgées constituent les principales victimes, ces dernières étant plus susceptibles de développer des formes sévères de la maladie.

Les symptômes courants incluent de la fièvre, un état fébrile et, après environ cinq jours, une toux persistante, comme l’explique Alexandre Bleibtreu, infectiologue à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière. Bien que l’épidémie n’ait jusqu’à présent causé aucun décès, plusieurs patients ont dû être admis en réanimation. La transmission de cette forme de pneumopathie se fait principalement par gouttelettes ou par contact direct.

Le traitement de cette pneumopathie implique l’utilisation d’antibiotiques, notamment l’azithromycine. Les autorités sanitaires intensifient leurs efforts pour comprendre les raisons du retour de cette bactérie, qui semblait avoir disparu depuis plusieurs années.