Gaffe chronométrique coûte la tête du rallye à Fourmaux

Une erreur administrative anéantit les espoirs de victoire du pilote français en Arabie Saoudite. Une minute de pénalité pour pointage anticipé fait sombrer le leader provisoire à la quatrième place du classement.

Adrien Fourmaux vivait un cauchemar en fin de journée ce vendredi lors du rallye d’Arabie Saoudite. Alors qu’il avait brillamment conquis la tête du classement provisoire après six spéciales disputées sur 141 kilomètres, le pilote Hyundai a été rétrogradé à la suite d’une sanction administrative pour non-respect du règlement horaire. Son copilote Alexandre Coria s’est présenté au contrôle avec une minute d’avance, une infraction lourdement pénalisée dans le championnat du monde.

Cette erreur coûte une minute entière au duo français, qui chute ainsi de la première à la quatrième position au général. Le Letton Martin Sesks, précédemment deuxième, hérite du commandement avec 57,6 secondes d’avance sur Fourmaux. Thierry Neuville profite également de cette mésaventure pour devancer le Français au classement.

La réglementation WRC établit une distinction significative entre retard et anticipation. Alors qu’un pointage tardif n’entraîne qu’une pénalité de dix secondes, considérant les aléas mécaniques ou de circulation, une arrivée anticipée est sanctionnée d’une minute par minute d’avance. Cette règle sévère a dramatiquement impacté la course de Fourmaux, qui perd ainsi le fruit de son excellente performance sportive sur le terrain saoudien.

Cette pénalité intervient à un moment crucial de la saison, ce rallye constituant la manche finale du championnat du monde où Sébastien Ogier pourrait décrocher un neuvième titre. Pour Fourmaux, qui visait une première victoire en WRC, l’amertume est d’autant plus grande qu’il dominait la compétition avant cette sanction administrative.