Fritz frôle l’élimination avant de s’imposer au forceps à Toronto

L’Américain a dû batailler près de trois heures pour se qualifier en quarts de finale, sans réussir le moindre break face à un Lehecka courageux.

Taylor Fritz a évité de justesse une sortie prématurée au Masters 1000 de Toronto. Le numéro 4 mondial s’est imposé en trois sets accrochés (7-6, 6-7, 7-6) face au Tchèque Jiri Lehecka, après un match éprouvant où il n’a jamais réussi à briser le service adverse. Une performance en demi-teinte pour le favori, qui a frôlé la défaite dans le tie-break décisif du troisième set, où son adversaire a mené 4-2 avant de craquer à quelques points du succès.

La rencontre a tenu en haleine les spectateurs pendant près de trois heures. Fritz a remporté le premier set après un tie-break serré (7-4), malgré plusieurs occasions manquées par Lehecka de prendre l’avantage. Le Tchèque, récent demi-finaliste à Wimbledon, a réagi en égalisant dans le deuxième set grâce à un nouveau jeu décisif (7-5), prouvant qu’il ne comptait pas céder facilement.

Le dernier acte a été tout aussi haletant. Les deux joueurs ont échangé des coups puissants sans jamais faiblir au service, conduisant une nouvelle fois à un tie-break. Fritz, pourtant en difficulté à 4-2 puis à deux points de la défaite (5-5), a finalement trouvé les ressources pour s’imposer. Une victoire arrachée dans la douleur, qui lui permet de se qualifier pour les quarts de finale, où il affrontera le Russe Andrey Rublev.

Ce dernier a bénéficié de l’abandon de l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina alors qu’il menait dans le troisième set. Fritz domine légèrement leurs confrontations passées (5-4), mais devra relever son niveau s’il veut continuer son parcours dans ce tournoi où il avait échoué prématurément l’an dernier.