Fraternité brisée aux confins du Cambodge et de la Thaïlande

Alors que les tensions militaires persistent, les populations frontalières des deux pays plaident pour un retour à la paix, évoquant des liens ancestraux aujourd’hui menacés.

Sous les toits de temples transformés en abris provisoires, des centaines de civils thaïlandais et cambodgiens partagent le même espoir. Celui de voir cesser les hostilités qui les ont contraints à quitter leurs foyers. À Kanthararom, dans le nord-est de la Thaïlande, Sai Boonrod, 56 ans, se remémore avec nostalgie les relations harmonieuses qui unissaient autrefois les communautés frontalières. « Nous vivions comme des frères », confie-t-elle, avant d’ajouter, résignée, que la situation actuelle semble avoir tout changé.

À quelques kilomètres de là, en territoire cambodgien, des familles entières s’entassent dans des campements de fortune près du temple de Phumi Bak Thkav. Un homme, qui préfère garder l’anonymat, exprime son incompréhension face à cette escalade violente. « Nous ne demandons qu’à vivre en paix avec nos voisins », insiste-t-il, déplorant les attaques qui ont forcé son exode.

Les récents affrontements, marqués par l’engagement de blindés et de l’aviation, ont provoqué la mort de 33 personnes, majoritairement des civils. Un bilan qui rappelle les tensions des années 2008-2011, bien que les témoins sur place affirment que la violence actuelle dépasse en intensité les précédents épisodes.

L’origine du conflit remonte à un incident survenu fin mai, lorsqu’un soldat cambodgien a perdu la vie lors d’échanges de tirs nocturnes dans une zone disputée, surnommée le « Triangle d’émeraude ». Depuis, les discours nationalistes, amplifiés par les réseaux sociaux, attisent les rancœurs entre les deux nations. Suwan Promsri, 73 ans, observe avec inquiétude cette montée des tensions. « Les plateformes numériques alimentent la haine là où régnait autrefois une coexistence pacifique », constate-t-il.

Malgré les divisions, un même appel unit les populations des deux côtés de la frontière. Celui d’un cessez-le-feu immédiat et de négociations durables. « Les autorités doivent mesurer la détresse des familles déplacées », souligne Sai Boonrod, tandis que son mari est resté au village pour protéger les biens des voisins. Dans les camps de réfugiés comme dans les villages désertés, l’attente est la même. Celle d’une résolution qui permettrait aux enfants de retrouver leurs écoles et aux anciens de rentrer chez eux.