Départs en série chez xAI, la start-up d’Elon Musk confrontée à des défis

Alors que l’entreprise d’intelligence artificielle prépare son entrée en Bourse, elle voit partir la moitié de son équipe fondatrice, dans un contexte de tensions réglementaires et de concurrence féroce pour les talents.

La société xAI, fondée par Elon Musk pour rivaliser avec les géants de l’intelligence artificielle, connaît une vague de départs parmi ses cadres historiques. Deux de ses cofondateurs, Tony Wu et Jimmy Ba, ont annoncé leur départ cette semaine, portant à six le nombre de membres de l’équipe initiale ayant quitté l’entreprise depuis son lancement l’an dernier.

Ces démissions surviennent à un moment charnière pour la start-up, engagée dans un processus de fusion avec SpaceX, une autre société du milliardaire, en vue d’une introduction en Bourse potentiellement dès cet été. Cette opération valoriserait xAI à environ deux cents milliards de dollars. Selon des informations rapportées par la presse, Elon Musk a indiqué en interne que l’entreprise se réorganisait en prévision de cette nouvelle phase, suggérant que certains profils n’étaient plus adaptés à son évolution.

Les défections touchent des personnels clés. Jimmy Ba, chercheur spécialisé, était une figure centrale du développement de Grok, l’agent conversationnel de xAI. Tony Wu contribuait quant à lui aux capacités de raisonnement des modèles. Ces pertes interrogent sur la capacité de la structure à retenir ses talents dans un secteur où la guerre pour les compétences fait rage, avec des rémunérations pouvant atteindre des dizaines de millions de dollars.

Parallèlement, xAI doit composer avec un environnement réglementaire de plus en plus scruté. Son outil de génération d’images, intégré à Grok, a suscité des critiques après avoir été utilisé pour créer des contenus pornographiques contrefaits, impliquant parfois des personnes mineures, ce qui a attiré l’attention de plusieurs autorités à travers le monde.

Lors d’une récente réunion avec ses équipes, Elon Musk a par ailleurs dévoilé des ambitions technologiques dépassant le cadre terrestre. Il a évoqué des projets visant à installer une usine de fabrication de satellites équipés d’intelligence artificielle sur la Lune, ainsi que des centres de données dans l’espace pour augmenter la puissance de calcul de l’entreprise. Ces déclarations contrastent avec les défis immédiats auxquels fait face xAI, entre consolidation interne et pression externe.