Carnac face au dilemme Unesco : protéger les mégalithes sans succomber au tourisme de masse

L’inscription au patrimoine mondial pourrait offrir une reconnaissance internationale à ces pierres millénaires, mais soulève des craintes quant à leur préservation face à l’afflux potentiel de visiteurs.

Les alignements de Carnac, ces énigmatiques menhirs vieux de six millénaires, pourraient bientôt rejoindre la liste prestigieuse du patrimoine mondial de l’Unesco. Ce classement concernerait un vaste territoire de 1 000 km² dans le Morbihan, comprenant plus de 550 monuments mégalithiques répartis sur 28 communes. Une reconnaissance qui, si elle est source de fierté, suscite aussi des interrogations quant aux conséquences d’une fréquentation accrue.

Avec près de 300 000 visiteurs par an, Carnac est déjà un site touristique majeur en Bretagne. La crainte d’un afflux massif de curieux, attirés par le label Unesco, est palpable parmi les acteurs locaux. Certains redoutent un scénario comparable à celui de Pompéi ou du Machu Picchu, où la surfréquentation menace l’intégrité des lieux. Pourtant, les experts tempèrent ces inquiétudes : pour les sites déjà très fréquentés, l’augmentation du nombre de visiteurs après un classement se limiterait à 2-5 %, contrairement aux destinations moins connues qui voient leur fréquentation bondir de 30 %.

Des aménagements ont été mis en place pour anticiper cette éventualité. Les abords des alignements ont été repensés, avec des chemins piétonniers et une circulation routière réorganisée. « Avant, les voitures roulaient au milieu des menhirs comme sur une autoroute », souligne un élu local, évoquant des archives des années 1950. Aujourd’hui, l’accent est mis sur une meilleure répartition des flux, avec des parcours de découverte élargis à l’ensemble du territoire mégalithique, et non plus seulement aux sites les plus emblématiques.

Pour les visiteurs, l’émotion reste intacte devant ces pierres dressées, chargées d’histoire et de mystère. « On ressent une force presque surnaturelle en les observant », confie une retraitée venue de Marseille. Mais la question de leur préservation à long terme demeure. Les gestionnaires du site insistent : l’objectif n’est pas d’attirer plus de monde, mais d’offrir une expérience de qualité tout en protégeant ces trésors archéologiques. Un équilibre délicat, alors que la notoriété internationale pourrait attirer de nouveaux publics, comme les touristes asiatiques, particulièrement sensibles aux sites classés.

Entre valorisation et conservation, Carnac devra trouver sa voie. Car au-delà du prestige, l’inscription à l’Unesco engage surtout une responsabilité : celle de transmettre intactes ces pierres ancestrales aux générations futures.