Bayer consacre une enveloppe historique pour solder les contentieux liés au Roundup aux États-Unis

Le géant allemand de l’agrochimie a annoncé un accord collectif pouvant atteindre 7,25 milliards de dollars, une décision stratégique visant à mettre un terme à des années de procédures judiciaires.

Le groupe Bayer a opté pour une solution financière d’une ampleur considérable pour clore la majorité des litiges américains concernant le Roundup, l’herbicide à base de glyphosate hérité du rachat de Monsanto. Cet arrangement, soumis à l’approbation d’un tribunal du Missouri, prévoit des versements échelonnés sur plus de deux décennies. La direction justifie cette décision par la volonté de tourner la page et de recentrer les activités sur ses métiers fondamentaux.

Pour faire face à cet engagement, la société a considérablement renforcé ses provisions, les portant à près de 12 milliards d’euros. Cette charge financière s’ajoute aux plus de 10 milliards de dollars déjà dépensés depuis 2018 pour régler plus de cent mille dossiers. L’entreprise précise que cet accord n’implique aucune reconnaissance de responsabilité concernant la sécurité du produit, qu’elle continue de défendre comme un outil agricole essentiel.

Parallèlement, Bayer maintient son recours devant la Cour suprême des États-Unis, dont une décision est attendue d’ici l’été. La direction estime qu’une issue favorable pourrait limiter les coûts futurs et apporter une clarification juridique cruciale pour l’ensemble du secteur. Cet accord financier et la procédure judiciaire en cours sont présentés comme des leviers complémentaires pour stabiliser la situation.

Cette annonce intervient dans un contexte opérationnel complexe pour le conglomérat, marqué par un endettement élevé et des performances mitigées de sa division agrochimique. Le groupe poursuit par ailleurs un vaste plan de restructuration, incluant plusieurs milliers de suppressions d’emplois, afin de restaurer sa compétitivité. Les marchés financiers ont accueilli favorablement cette clarification, la valorisation boursière de l’action ayant connu une nette progression à l’annonce de l’accord.