Balaruc-les-Bains : aux Nieux, un rapport environnemental accablant !

Présenté comme un quartier éco-responsable, exemplaire et respectueux de son environnement, le projet des Nieux est aujourd’hui défendu avec assurance par ses promoteurs. Pourtant, l’avis rendu par la Mission régionale d’autorité environnementale d’Occitanie dresse un constat autrement plus sévère. Lecture détaillée d’un document officiel qui met en lumière des failles majeures, passées sous silence dans la communication politique.

Depuis plusieurs semaines, la majorité sortante socialiste martèle que « le quartier ne sera pas inondé », que « des noues seront créées pour drainer les eaux pluviales vers des bassins de rétention » et que les Nieux constitueront un « véritable poumon vert ». Ces affirmations se veulent rassurantes. Elles donnent l’image d’un projet maîtrisé, équilibré, presque vertueux. Pourtant, le rapport environnemental officiel ne décrit pas un projet stabilisé. Il pointe au contraire des fragilités structurelles importantes.

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Premier sujet d’inquiétude, l’eau. Selon la Mission régionale d’autorité environnementale d’Occitanie (MRAe), le secteur des Nieux se situe en pied de versant et joue aujourd’hui un rôle naturel d’absorption et de ralentissement des eaux pluviales. Il est exposé à un aléa de ruissellement identifié comme fort. L’autorité environnementale souligne que l’étude hydraulique produite n’apporte pas la démonstration que le projet n’aggravera pas cette situation. Elle demande explicitement de reprendre et de consolider les analyses. Autrement dit, la question n’est pas réglée. L’existence de noues ou de bassins, aussi paysagers soient-ils, ne suffit pas à lever les incertitudes techniques relevées par les experts.

Deuxième point majeur, la biodiversité. Le secteur des Nieux est identifié par le SCoT comme un cœur de nature terrestre au sein du tissu urbain. Il constitue une continuité écologique entre l’étang de Thau et le massif de la Gardiole. Le rapport évoque la présence d’oiseaux nicheurs protégés, de chauves-souris et d’habitats naturels structurants. Selon l’autorité environnementale, les incidences sur ces milieux sont jugées sous-évaluées. Elle indique que la destruction d’habitats naturels pourrait justifier une demande de dérogation pour destruction d’espèces protégées. Présenter le site comme un simple terrain à aménager ou comme un futur « poumon vert » ne reflète pas la complexité écologique décrite dans le rapport.

Troisième enjeu, la pollution et la santé publique. Le projet se situe à proximité immédiate de l’installation industrielle SIBELCO, classée au titre des installations susceptibles de présenter des risques. La MRAe demande que soient réalisées des investigations complémentaires sur la qualité des sols et de l’air afin de garantir que les futurs habitants ne seront pas exposés à des polluants. Cette exigence ne relève pas d’une hypothèse théorique mais d’une prudence environnementale classique lorsqu’un projet d’habitat se développe au voisinage d’un site industriel.

Quatrième élément, la ressource en eau et le climat. L’autorité environnementale relève l’absence de démonstration claire sur l’adéquation entre les besoins en eau générés par près de deux cents logements supplémentaires et la capacité réelle de la ressource. Elle pointe également le manque d’évaluation des émissions de gaz à effet de serre du projet, l’absence de bilan carbone détaillé et le faible niveau d’ambition en matière de performance énergétique et de lutte contre les îlots de chaleur. Là encore, le qualificatif d’« éco-responsable » apparaît en décalage avec les observations formulées.

Enfin, la cohérence globale du projet est interrogée. Selon le rapport de la MRAe, les mesures d’évitement, de réduction et de compensation ne sont pas suffisamment démontrées pour garantir une absence de perte nette de biodiversité. L’autorité environnementale insiste sur la nécessité d’une approche plus intégrée, plus rigoureuse, notamment en matière de gestion hydraulique et de préservation des continuités écologiques entre l’étang et la Gardiole.

Il ne s’agit pas d’un tract d’opposition. Il s’agit d’un avis officiel, rendu par une instance indépendante chargée d’évaluer les impacts environnementaux des projets publics. Un document dont les élus ont connaissance mais continuent de distribuer une vérité différente aux habitants. Pourquoi continuent-ils de mentir sur le projet ?

Dans ce contexte, la question posée aux habitants est simple. Peut-on présenter comme sécurisé et vertueux un projet dont l’autorité environnementale souligne les lacunes techniques, les incertitudes hydrauliques, les impacts écologiques significatifs et les zones d’ombre sanitaires ? Le débat ne porte plus seulement sur l’opportunité de construire aux Nieux. Il porte sur la solidité environnementale d’un projet qui engage durablement le territoire de Balaruc-les-Bains.

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