Australie. Le sud-est du pays affronte des incendies d’une intensité exceptionnelle

Des conditions météorologiques qualifiées de « catastrophiques » par les autorités entravent les opérations de secours et menacent plusieurs localités, tandis que des milliers d’hectares partent déjà en fumée.

Une série de feux de brousse d’une rare violence s’est déclarée dans le sud-est de l’Australie, provoquant d’importantes destructions. Dans l’État de Victoria, des habitations ont été consumées et plusieurs milliers d’hectares de végétation ont été réduits en cendres. Les services de secours font état de conditions opérationnelles extrêmement difficiles, marquées par des vents violents et une chaleur accablante.

Les autorités locales ont procédé à l’évacuation de dizaines de communautés rurales. Trois personnes, dont un mineur, sont actuellement recherchées dans une zone considérée comme particulièrement exposée. Un incendie majeur, situé à environ cent cinquante kilomètres au nord de Melbourne, a déjà parcouru près de vingt-huit mille hectares. Les pompiers redoutent que plusieurs dizaines de propriétés aient été détruites dans le secteur de la localité de Ruffy.

Les efforts pour circonscrire les flammes sont compliqués par un contexte météorologique défavorable. Des rafales dépassant les cent kilomètres par heure ont contraint à l’immobilisation temporaire des avions bombardiers d’eau, essentiels pour contenir la trentaine de foyers actifs. Les températures, avoisinant les quarante degrés Celsius, créent un terrain propice à la propagation rapide des incendies, rappelant les épisodes dévastateurs de la saison 2019-2020.

Les conséquences pour les populations sont d’ores et déjà significatives. Des agriculteurs ont subi des pertes substantielles, incluant des bâtiments d’exploitation et du cheptel. Par ailleurs, plus de trente mille foyers ont été privés d’électricité en raison des conditions climatiques. L’intensité de certains feux a même généré des phénomènes pyrocumulonimbus, des orages induits par la chaleur dégagée par les incendies.

Les responsables gouvernementaux ont lancé des mises en garde solennelles, estimant que la journée figurait parmi les plus périlleuses en matière de risque incendiaire depuis plusieurs années. Ils appellent les habitants à la plus grande vigilance et à se préparer à d’éventuelles nouvelles pertes. Cette situation intervient dans un contexte de réchauffement climatique sensible sur le continent, lequel contribue à une recrudescence et à une aggravation des événements météorologiques extrêmes.