Alexandre Texier, unique représentant français en NHL, retenu pour Milan-Cortina

Le joueur des Canadiens de Montréal va vivre sa première expérience olympique avec l’équipe de France, qui fait son retour sur la scène olympique après plus de deux décennies d’absence.

La Fédération internationale de hockey sur glace et la Ligue nationale ont officialisé la sélection d’Alexandre Texier pour le tournoi masculin des Jeux Olympiques d’hiver. L’attaquant de 26 ans, qui évolue cette saison au sein des Canadiens de Montréal, est le seul joueur français actif dans le championnat nord-américain. Sa présence est rendue possible par la pause exceptionnelle accordée par la NHL en février, permettant à ses athlètes de participer à l’événement pour la première fois depuis douze ans.

Après avoir résilié son engagement avec les Blues de Saint-Louis fin novembre, Texier a trouvé un nouveau souffle au Québec. En vingt rencontres sous le maillot des Canadiens, il a contribué à l’offensive avec trois réalisations et cinq assists, évoluant en moyenne un peu moins de quinze minutes par partie. Son équipe a d’ailleurs significativement progressé au classement de la Conférence Est depuis son arrivée.

Pour la sélection française, sa qualité technique représente un atout considérable. Les Bleus, qui n’ont plus disputé de tournoi olympique depuis Salt Lake City en 2002, ont obtenu leur qualification à la suite de l’exclusion de la Russie et de la Biélorussie. Ils héritent d’un groupe relevé, avec des confrontations prévues face à la Suisse, la Tchéquie et le Canada. Seul le premier de chaque poule et le meilleur deuxième accèdent directement aux quarts de finale, les autres formations devant passer par un tour de barrage.

Autour de Texier, le sélectionneur Philippe Bozon a constitué un groupe mêlant expérience et jeunesse, composé majoritairement de joueurs évoluant dans les championnats européens. L’objectif sera de franchir au minimum le cap du premier tour, une performance qui marquerait un retour réussi sur la plus grande scène sportive mondiale.