Un empire industriel vietnamien dans le viseur de la justice

L’arrestation du magnat de la chimie Dao Huu Huyen et de plusieurs dirigeants de son groupe Duc Giang Chemical met en lumière les graves accusations pesant sur l’entreprise, dont les activités sont dénoncées de longue date par les riverains pour leurs nuisances.

Dans la province septentrionale de Lao Cai, à la frontière chinoise, la vie des habitants est rythmée par les émanations d’un vaste complexe industriel. Les populations locales décrivent un air chargé d’odeurs âcres et une poussière omniprésente, malgré la distance qui les sépare des installations. Ces nuisances sont attribuées aux activités de Duc Giang Chemical, un groupe spécialisé dans la production de phosphore blanc, une matière première essentielle pour les engrais.

Les autorités judiciaires ont procédé, la semaine dernière, à l’interpellation du président-fondateur du groupe, classé parmi les fortunes du pays, de son fils ainsi que de cinq autres cadres dirigeants. Ils sont soupçonnés d’avoir orchestré le déversement de millions de tonnes de déchets sur des dizaines d’hectares et d’avoir procédé à une extraction minière illégale de phosphate. Des irrégularités fiscales sont également évoquées dans cette affaire qui a provoqué un vif émoi dans l’opinion publique.

Cette mise en cause intervient dans un contexte politique marqué par une campagne de lutte contre la corruption menée à grande échelle depuis plusieurs années. Cette initiative a déjà conduit à la chute de nombreuses personnalités du monde des affaires et de la fonction publique. Certains observateurs internationaux estiment que les procédures engagées contre de grands groupes peuvent aussi refléter des réalignements au sein des élites dirigeantes. Dans le cas présent, des analystes soulignent que les pratiques reprochées à Duc Giang Chemical, bien que d’une ampleur considérable, ne seraient pas isolées dans le secteur minier et chimique national.

L’essor économique de la région de Lao Cai, autrefois zone rurale et pauvre, s’est largement appuyé sur l’implantation d’industries. Si cette transformation a apporté des emplois et une certaine prospérité matérielle aux populations, symbolisée par l’apparition d’infrastructures modernes, elle s’est aussi accompagnée de lourds impacts environnementaux. Certains résidents, dont les familles se sont installées il y a des décennies, expriment un sentiment de résignation face à cette pollution industrielle devenue quotidienne, évoquant l’absence d’alternative à leur situation.

Le groupe Duc Giang Chemical, partiellement privatisé il y a plus de vingt ans, pesait près d’un milliard de dollars en bourse avant que cette affaire n’éclate. Son sort illustre les tensions persistantes entre les impératifs du développement économique et la préservation du cadre de vie, un dilemme auquel est confronté le Vietnam, devenu un important pôle manufacturier mondial.