Le contentieux financier lié à la disparition d’Emiliano Sala arrive à son terme judiciaire

_**Le tribunal de commerce de Nantes rendra ce lundi son verdict dans l’affaire opposant Cardiff City au FC Nantes, sept ans après la mort du footballeur. Le club gallois réclame plus de 120 millions d’euros de dommages et intérêts, une demande qualifiée d’« acharnement judiciaire » par la partie adverse.**_

Le différend remonte à janvier 2019. L’attaquant argentin, alors âgé de 28 ans, a trouvé la mort dans le crash d’un avion léger au-dessus de la Manche, peu après la signature de son transfert du FC Nantes vers Cardiff City. Le joueur n’avait jamais pu rejoindre son nouveau club.

Le Cardiff City Football Club a introduit une action en justice devant la juridiction nantaise en 2023. Il demande réparation pour les pertes financières et le préjudice qu’il estime avoir subis à la suite de ce décès. Le club soutient que le FC Nantes, par l’intermédiaire de l’agent Willie McKay, était impliqué dans l’organisation du vol privé fatal. Selon ses conseils, l’agent aurait fait preuve de négligence en permettant à Sala d’embarquer à bord d’un appareil dont l’illégalité était, selon eux, connue.

La défense du club nantais rejette fermement ces accusations. Ses avocats ont rappelé que la seule condamnation pénale au Royaume-Uni est tombée sur l’organisateur du vol, reconnu coupable d’avoir employé un pilote non qualifié. Ils affirment que Willie McKay agissait uniquement pour aider son fils, mandaté pour le transfert, et qu’aucun élément ne permet d’engager la responsabilité du FC Nantes. Ils dénoncent une procédure qu’ils qualifient d’instrumentalisation de la mémoire du footballeur.

L’expertise financière commanditée par Cardiff évalue le préjudice à plus de 120 millions d’euros, un montant incluant notamment la relégation du club en deuxième division. La partie nantaise a qualifié ces chiffres d’irréalistes et demande pour sa part un million d’euros au titre du préjudice moral.

Cette audience civile s’ajoute à un long feuilleton juridique. Le Tribunal arbitral du sport avait déjà statué en 2022 sur la validité du transfert au moment des faits. Par ailleurs, la Fifa avait enjoint à Cardiff en 2023 de solder le montant restant dû au FC Nantes pour ce même transfert, soit environ onze millions d’euros. La décision de ce lundi devrait marquer une étape décisive dans ce contentieux complexe et douloureux.