Jules Chappaz efface l’ombre olympique et brille à Lahti

Le fondeur français a trouvé la rédemption sur la neige finlandaise, décrochant une médaille de bronze en Coupe du Monde après la déception des Jeux.

La page des Jeux d’hiver est désormais tournée pour Jules Chappaz. L’athlète de La Clusaz, amer après son élimination précoce en sprint à Milan-Cortina, a renoué avec le succès ce samedi en Finlande. Il a signé son septième podium sur le circuit mondial en terminant troisième d’une épreuve de sprint dominée par la délégation norvégienne.

Qualifié avec le quatrième chrono, le Français a ensuite enchaîné les tours avec une régularité remarquable. Après une victoire sans contestation en quart de finale, il a assuré sa place pour la course décisive en devançant de justesse le Norvégien Filip Skari. En finale, face à la puissance écrasante de Johannes Hoesflot Klaebo, vainqueur, et de son compatriote Lars Heggen, Chappaz a livré un combat acharné pour la troisième place. Il a résisté aux assauts du Suisse Janik Riebli pour finalement s’emparer du bronze.

Ce résultat marque un retour en forme salutaire. Le skieur a reconnu avoir eu des difficultés à surmonter son échec olympique, expliquant avoir abordé cette compétition avec un état d’esprit libéré, cherchant avant tout le plaisir de la glisse. Cette approche s’est révélée payante, lui offrant une nouvelle dose de confiance.

Pleinement satisfait de sa performance, Chappaz évoque désormais un nouveau cycle et des objectifs ambitieux pour clore la saison. Bien placé au classement général de la Coupe du Monde, il vise désormais les épreuves de distance, à commencer par un 10km classique prévu dimanche. Le fondeur garde également un œil sur le sprint urbain de Drammen, une épreuve dont le profil technique lui convient parfaitement et où il compte bien briller à nouveau.