Le retour de Venus Williams s’achève par une défaite à Auckland

La légende américaine, de retour à 45 ans, a cédé en trois sets face à Magda Linette, tandis que Varvara Gracheva a été éliminée sans discussion par Elina Svitolina.

Venus Williams a fait son retour sur les courts, mais cette réapparition s’est soldée par une élimination au premier tour du tournoi d’Auckland. La championne américaine, âgée de 45 ans et bénéficiaire d’une invitation, a livré une bataille en trois manches avant de s’incliner face à la Polonaise Magda Linette, classée 52e mondiale. Après avoir concédé le premier set, Williams est parvenue à égaliser, démontrant des éclairs de son jeu caractéristique. Toutefois, elle n’a pu résister dans l’ultime manche, concluant son match de préparation pour l’Open d’Australie sur un revers.

De son côté, la Française Varvara Gracheva a connu une sortie beaucoup plus expéditive. Affrontant la redoutable Elina Svitolina, 13e joueuse mondiale, elle n’a jamais trouvé la solution pour inquiéter son adversaire. En à peine plus d’une heure de jeu, l’Ukrainienne, finaliste à deux reprises en Grand Chelem, a maîtrisé les échanges de bout en bout pour s’imposer sans trembler. Cette défaite marque la fin de la campagne néo-zélandaise pour la représentante tricolore. Venus Williams, elle, poursuivra sa préparation à Hobart, où elle espère affiner son jeu avant le premier Grand Chelem de la saison.