Do Kwon, ex-génie des cryptomonnaies, écope de quinze ans de prison

_**La justice américaine a rendu son verdict contre le fondateur de Terraform Labs, tenu pour responsable d’un effondrement financier d’une ampleur inédite dans le secteur des actifs numériques.**_

L’entrepreneur sud-coréen, âgé de trente-quatre ans, a été condamné à une peine d’emprisonnement de quinze ans par un tribunal fédéral de New York. Il avait précédemment reconnu sa culpabilité pour des faits de conspiration en vue de commettre une fraude et de manipulation électronique. Les autorités américaines le considèrent comme l’architecte d’un système ayant provoqué des pertes estimées à plus de quarante milliards de dollars au printemps 2022, affectant des dizaines de milliers d’épargnants.

Après une cavale internationale qui l’a conduit du Singapour au Monténégro, où il a été interpellé, Do Kwon a finalement été extradé vers les États-Unis à la fin de l’année dernière. Les procureurs avaient requis une sanction d’au moins douze années de détention, arguant qu’il avait délibérément induit en erreur les investisseurs. Sa défense plaidait, quant à elle, pour une peine de cinq ans.

Diplômé de Stanford et ancien employé de Microsoft, le fondateur de Terraform Labs avait connu une ascension fulgurante. Il avait levé des fonds considérables en lançant le Terra, une cryptomonnaie présentée comme un « stablecoin », dont la valeur était supposée être indexée sur le dollar américain. Contrairement à d’autres projets similaires, les réserves censées garantir cette stabilité n’étaient pas constituées d’actifs traditionnels sécurisés, mais dépendaient d’un algorithme complexe et d’une autre cryptomonnaie, le Luna.

La défiance des marchés a entraîné une chute en cascade des deux actifs en mai 2022, anéantissant en quarante-huit heures la quasi-totalité de la valeur détenue par leurs propriétaires. L’audience a été marquée par la lecture de témoignages accablants de victimes, décrivant des pertes d’épargne substantielles et des conséquences personnelles dramatiques, allant jusqu’à la perte d’emploi et des épisodes dépressifs.

La justice sud-coréenne poursuit également une procédure distincte à son encontre. Les autorités américaines n’excluent pas un transfert ultérieur du condamné pour qu’il purge une partie de sa peine dans son pays d’origine, sous réserve qu’il ait déjà accompli au moins la moitié de sa détention aux États-Unis.