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Monde

La Chine lance le premier élément de sa station spatiale

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Bientôt des Chinois en permanence dans l’espace? La Chine a lancé jeudi le premier des trois éléments de sa station spatiale, la « CSS », dont la construction nécessitera jusqu’à fin 2022 une dizaine de missions.

Le module central Tianhe (« Harmonie céleste »), futur lieu de vie des astronautes, a été propulsé par une fusée Longue-Marche 5B depuis le centre de lancement de Wenchang, sur l’île tropicale de Hainan (sud), selon la télévision publique CCTV.

Des centaines de passionnés s’étaient rassemblés sur les plages aux alentours pour prendre des photos du lanceur s’élevant dans les airs dans un panache de fumée blanche.

Le président Xi Jinping a adressé dans un télégramme ses « chaleureuses félicitations » aux équipes techniques, la station spatiale étant un « projet de premier plan pour faire du pays une puissance des sciences, des technologies et de l’espace ».

La station sera effectivement « une avancée majeure » pour la Chine, déclare Jonathan McDowell, astronome au Centre Harvard-Smithsonian pour l’astrophysique, aux Etats-Unis.

« Cela devrait lui permettre d’avoir une présence humaine permanente dans l’espace et donc d’accroître de manière significative l’expérience de ses astronautes ».

Nommée en anglais CSS (pour « Station spatiale chinoise ») et en chinois Tiangong (« Palais céleste »), elle évoluera en orbite terrestre basse entre 340 et 450 km d’altitude.

Semblable à l’ex-station russo-soviétique « Mir » (1986-2001), sa durée de vie prévue sera de 10 à 15 ans.

« Elle servira de base à des opérations de plus grande envergure: missions habitées vers la Lune, tourisme spatial, sciences spatiales ou encore applications concrètes pour les humains », note Chen Lan, analyste du site GoTaikonauts.com, spécialisé dans le programme spatial chinois.

« Concurrence »

Une fois terminée, la CSS devrait peser près de 100 tonnes. A titre de comparaison, elle sera environ trois fois plus petite (en taille) que la Station spatiale internationale (ISS).

Le module Tianhe lancé jeudi sera l’élément central de la future station et en sera également le poste de contrôle.

Pour finaliser la construction de la CSS, la Chine devrait lancer jusqu’à fin 2022 une dizaine de missions, dont certaines habitées. Aucun calendrier précis n’a été publié.

Prochaines étapes toutefois: un vaisseau cargo, Tianzhou-2, devrait être lancé et s’arrimer à Tianhe, a priori en mai. Puis la mission habitée « Shenzhou 12 » doit emmener courant juin des astronautes à bord de cette CSS en construction.

Avec l’ISS chapeautée par l’agence spatiale américaine (Nasa), il y aura donc deux stations en orbite autour de la Terre.

« Politiquement, cela symbolise le renforcement de la concurrence entre Etats-Unis et Chine », note Chen Lan.

De par sa taille et ses coopérations internationales pour l’instant limitées, la station chinoise n’a toutefois pas les moyens d’être une concurrente de l’ISS, « qui est globalement plus mature et performante », estime Jonathan McDowell.

Pékin s’est toutefois dit ouvert à des collaborations avec l’étranger. Des scientifiques chinois et de l’ONU ont ainsi sélectionné des expériences de chercheurs étrangers, qui seront menées dans la future CSS.

Lune et Mars

« Ces visiteurs réaliseront des expériences mais ils seront davantage des touristes que des partenaires dans le fonctionnement de la station, contrairement au rôle plus actif qu’ont les astronautes japonais et européens dans l’ISS », note M. McDowell.

« La Russie et le Pakistan seront très probablement les premiers partenaires et pourraient être suivis par l’Agence spatiale européenne (ESA) », mais cette dernière collaboration est « très incertaine » car « le climat politique a beaucoup changé », note M. Chen, en référence aux tensions autour du Xinjiang et de Hong Kong.

Des astronautes étrangers monteront-il un jour dans la CSS? Peut-être, mais aucune chance d’y voir un Américain: une loi américaine interdit à la Nasa tout lien avec la Chine.

Le géant asiatique investit depuis quelques décennies des milliards dans son programme spatial.

La Chine avait envoyé son premier astronaute dans l’espace en 2003. Le pays a posé début 2019 un engin sur la face cachée de la Lune — une première mondiale.

L’an passé, il avait rapporté des échantillons de Lune et finalisé Beidou, son système de navigation par satellite (concurrent du GPS américain).

La Chine prévoit de faire atterrir le mois prochain un robot sur Mars ou encore d’envoyer des humains sur la Lune à l’horizon 2030. Elle a également annoncé vouloir construire une base lunaire avec la Russie.

France

Xi Jinping attendu en visite d’Etat en France les 6 et 7 mai

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Xi Jinping attendu en visite d'Etat en France les 6 et 7 mai

Emmanuel Macron sollicitera le président chinois pour une résolution du conflit en Ukraine lors de sa première tournée européenne post-pandémie.

Le président chinois Xi Jinping se prépare à une visite en France les 6 et 7 mai, marquant le début de sa première tournée européenne depuis le début de la pandémie de Covid-19. Cette visite coïncide avec la célébration des 60 ans de relations diplomatiques bilatérales entre la France et la Chine.

Au cœur des discussions entre Xi Jinping et Emmanuel Macron se trouve la résolution du conflit en Ukraine. Macron demandera à nouveau à son homologue chinois de contribuer à trouver une solution à ce conflit. Les échanges aborderont également d’autres questions cruciales telles que la situation au Moyen-Orient, les questions commerciales, ainsi que les défis mondiaux tels que l’urgence climatique et la protection de la biodiversité.

La visite revêt un caractère politique important, avec des négociations en cours pour de nouveaux investissements chinois en France, notamment dans le domaine des batteries électriques. Les responsables français soulèveront également des préoccupations commerciales, notamment en ce qui concerne une enquête antidumping sur les alcools type cognac lancée par la Chine.

Emmanuel Macron cherche à encourager la Chine à utiliser son influence sur la Russie pour favoriser une résolution du conflit en Ukraine. La visite comprendra également une réunion trilatérale avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.

Le président chinois et son épouse Peng Liyuan seront reçus par le couple présidentiel français à Paris le 6 mai, suivi d’un dîner d’État à l’Élysée en présence d’artistes chinois. Le 7 mai, les deux couples visiteront les Hautes-Pyrénées, où Emmanuel Macron souhaite partager un moment intime avec Xi Jinping, en se remémorant son enfance et les visites à sa grand-mère maternelle dans la région.

Cette visite revêt une importance particulière alors que la France cherche à maintenir des canaux de discussion avec la Chine dans un contexte de tensions internationales, notamment avec les États-Unis et le Royaume-Uni.

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Europe

Espagne : Pedro Sanchez reste au pouvoir

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Espagne : Pedro Sanchez reste au pouvoir

Après cinq jours de silence, le président du gouvernement espagnol prend position depuis le palais de la Moncloa.

Après cinq jours de silence, Pedro Sanchez a finalement annoncé ce lundi qu’il restait à son poste de président du gouvernement espagnol, malgré les révélations d’un scandale de corruption présumée impliquant sa compagne.

Depuis le palais de la Moncloa, Sanchez a déclaré : « Après ces jours de réflexion, j’ai une réponse claire : si nous acceptons que l’action politique permette d’attaquer des innocents, cela n’en vaut pas la peine ; si nous permettons aux conflits partisans de justifier la haine, cela n’en vaut pas la peine. » Il a également ajouté : « Aucun honneur ne justifie la souffrance des personnes qu’on aime. J’avais besoin de m’arrêter et de réfléchir. Ça fait mal de vivre dans cette situation que je ne souhaite à personne. »

Sanchez a informé en premier lieu le roi Felipe VI de sa décision. Son maintien au pouvoir survient après des manifestations tant en sa faveur que contre lui dans différentes régions d’Espagne ce week-end.

L’opposition a critiqué le Premier ministre pour son manque d’explications et l’a accusé de mener une stratégie de victimisation pour gagner la bataille politique. Cette crise politique a également des répercussions sur la campagne pour les élections européennes, avec un retard dans la préparation des listes du Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE).

Les réactions internationales ne se sont pas fait attendre, avec des messages de soutien à Pedro Sanchez de la part d’autres dirigeants de la gauche mondiale, tels que le Colombien Gustavo Petro et le Brésilien Lula da Silva.

C’est la première fois qu’un président du gouvernement espagnol prend une pause pour réfléchir à son avenir politique.

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Monde

États-Unis : un Afro-Américain meurt étouffé lors d’une interpellation, ravivant les tensions raciales

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États-Unis : un Afro-Américain meurt étouffé lors d'une interpellation, ravivant les tensions raciales

Le décès de Franck Tyson lors d’une arrestation brutale rappelle les images tragiques de l’affaire George Floyd, ravivant les préoccupations autour de la brutalité policière et du racisme institutionnel.

Le 18 avril dernier, un Afro-Américain de 53 ans, Franck Tyson, est décédé lors d’une interpellation musclée dans un bar de l’État de l’Ohio, suscitant une vive émotion dans tout le pays. Les circonstances de sa mort rappellent de manière frappante celles de George Floyd, décédé il y a quatre ans à Minneapolis, déclenchant une vague de protestations contre le racisme et la brutalité policière à l’échelle mondiale.

Franck Tyson aurait été interpellé par plusieurs policiers après avoir été signalé par un témoin, soupçonné d’être impliqué dans un accident de voiture. Des images capturées par une caméra corporelle ont révélé que, lors de l’arrestation, il a été maintenu au sol par les agents, l’un d’eux appliquant son genou sur le cou de Tyson, alors que ce dernier criait à plusieurs reprises : « Je ne peux pas respirer ».

Malgré les tentatives de réanimation des secours, Franck Tyson n’a pas survécu. Les deux agents impliqués ont été placés en congé administratif pendant qu’une enquête est menée par le Bureau des enquêtes criminelles de l’Ohio. Sorti de prison deux semaines auparavant, Tyson avait purgé une peine de 24 ans pour vol et enlèvement.

Ce tragique événement ravive les tensions raciales et soulève une fois de plus des questions sur la brutalité policière et le racisme institutionnel aux États-Unis, alors que le pays cherche à faire face à ses profondes divisions sociales et raciales.

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