Les États-Unis enterrent leur observatoire des catastrophes climatiques milliardaires

Une décision controversée qui prive chercheurs et citoyens d’un outil clé pour mesurer l’impact économique du dérèglement climatique.

L’administration américaine a décidé de suspendre indéfiniment la mise à jour de sa base de données historique recensant les catastrophes naturelles ayant causé plus d’un milliard de dollars de dégâts. Ce dispositif, géré par l’Agence nationale océanique et atmosphérique (NOAA) depuis 1980, servait de référence pour évaluer l’ampleur financière des ouragans, incendies ou inondations.

Les archives resteront accessibles, mais les nouvelles données ne seront plus intégrées, officiellement en raison de « priorités révisées » et de contraintes budgétaires. Pourtant, cet outil a permis de documenter 403 événements extrêmes entre 1980 et 2024, pour un coût total avoisinant 2 900 milliards de dollars. Les graphiques révèlent une nette accélération de leur fréquence ces dernières décennies, corrélée à l’aggravation du réchauffement climatique.

Des voix s’élèvent pour dénoncer une manœuvre politique. Certains experts y voient une tentative de minimiser les conséquences économiques de la crise climatique, alignée sur les positions climatosceptiques de l’exécutif. Le retrait des États-Unis de l’accord de Paris en 2025 et les réductions drastiques subies par la NOAA – avec un cinquième de ses effectifs supprimés – confortent cette analyse.

Les critiques pointent un paradoxe : alors que l’industrie fossile engrange des profits records, les citoyens se retrouvent privés d’informations cruciales pour anticiper les risques. La disparition de ce baromètre financier compliquera aussi le travail des scientifiques et des assureurs, privés d’un outil objectif pour évaluer l’évolution des phénomènes extrêmes. Une opacité qui, selon les défenseurs du climat, sert davantage les intérêts des pollueurs que ceux de la population.