Deux chercheurs récompensés pour leurs avancées majeures contre la sclérose en plaques

Leurs découvertes révolutionnaires sur les mécanismes de cette maladie neurodégénérative ouvrent la voie à de nouveaux traitements et stratégies de prévention.

La sclérose en plaques, maladie auto-immune affectant près de trois millions de personnes dans le monde, vient de connaître deux avancées scientifiques majeures récompensées par un prix prestigieux. Deux chercheurs, un neurologue américain et un épidémiologiste italien, ont chacun contribué à percer les mystères de cette pathologie longtemps considérée comme incurable.

Le premier, spécialiste en neurologie, a bouleversé les connaissances sur le rôle du système immunitaire dans le développement de la maladie. Alors que la communauté scientifique pensait que seuls certains globules blancs, les lymphocytes T, étaient responsables des lésions neurologiques, ses travaux ont démontré l’implication cruciale des lymphocytes B. Cette découverte, initialement accueillie avec scepticisme, a permis le développement de traitements réduisant de plus de 90 % l’inflammation cérébrale chez les patients.

Le second chercheur, quant à lui, s’est penché sur les disparités géographiques de la maladie, bien plus fréquente dans l’hémisphère Nord. Après des décennies d’études, son équipe a établi un lien incontestable entre la sclérose en plaques et le virus d’Epstein-Barr, responsable de la mononucléose. Bien que la majorité des personnes infectées ne développent pas la maladie, cette infection s’avère un facteur déclencheur nécessaire. Cette découverte ouvre des perspectives prometteuses pour la prévention et le traitement.

Ces deux percées scientifiques ne se limitent pas à la sclérose en plaques. Les mécanismes mis en lumière pourraient également éclairer d’autres maladies neurodégénératives, comme Alzheimer ou la maladie de Charcot. Si des recherches supplémentaires sont nécessaires, ces travaux marquent un tournant dans la lutte contre ces pathologies complexes et dévastatrices.