70 ans après son appel, l’Abbé Pierre reste une icône dont le combat perdure

Le légendaire défenseur des sans-abri demeure une source d’inspiration et son appel de 1954 résonne toujours.

Il y a exactement 70 ans, le 1er février 1954, l’Abbé Pierre, de son vrai nom Henri Grouès, lançait un appel mémorable à la radio : « Mes amis au secours, une femme vient de mourir gelée cette nuit. » Aujourd’hui, sept décennies plus tard, cet infatigable défenseur des sans-abri et des mal-logés demeure une icône dont le combat résonne toujours, selon de nombreuses associations.

Lorsque cet appel poignant a été diffusé sur les ondes de Radio Luxembourg, il a provoqué une véritable « insurrection de la bonté », mobilisant des milliers de personnes et poussant le gouvernement de l’époque à prendre des mesures concrètes.

« Son appel de 1954 faisait appel à l’humanité, c’était criant de vérité et ça reste criant d’actualité », affirme Laurent Desmard, président d’honneur de la Fondation Abbé Pierre. Il rappelle que l’audience de l’époque avait vécu l’exode et les privations de la guerre, ce qui les rendait sensibles à la souffrance des personnes vivant dans la rue, surtout en période de grand froid.

Même après sa disparition en 2007 à l’âge de 94 ans, l’Abbé Pierre continue d’inspirer militants et artistes. En 2023, plusieurs œuvres lui ont été dédiées, dont un biopic, une bande dessinée et la réédition d’une biographie. Ses discours demeurent également d’actualité et sont partagés sur les réseaux sociaux, y compris par les jeunes générations sur TikTok.

Dans un sondage publié en 2021, l’Abbé Pierre a été élu personnalité française la plus marquante des 40 dernières années, devançant des figures telles que Coluche, Simone Veil, François Mitterrand ou Johnny Hallyday.

Cette popularité persistante n’est pas surprenante pour Laurent Desmard, qui décrit l’Abbé Pierre comme un homme qui s’enflammait dès qu’il y avait un combat à mener, une qualité qui en a fait une icône et qui continue d’inspirer les générations actuelles.

Pour Nicolas Sueur, président d’Emmaüs France, l’Abbé Pierre avait la capacité de susciter chez les gens le désir de s’engager, une qualité qui résonne encore dans une société en quête de sens.

Nathalie Latour, de la Fédération des acteurs de la solidarité (FAS), estime que ces films et hommages montrent avant tout que les problèmes pour lesquels il se battait restent malheureusement d’actualité.

En effet, 70 ans après son appel historique, la situation des personnes sans abri en France est toujours critique. Selon la Fondation Abbé Pierre, en 2022, 330 000 personnes étaient sans abri en France, soit le double de 2012. En novembre 2023, un record a été atteint avec 2 822 enfants à la rue, dont 686 âgés de moins de trois ans.

Jean-Baptiste Eyraud, porte-parole de Droit au Logement (DAL), estime que si l’Abbé Pierre était encore en vie, il aurait vivement critiqué la situation actuelle, notamment en matière de logement et de politique d’immigration. Selon Antoine Sueur, le prêtre n’aurait certainement pas accepté les politiques actuelles et aurait lancé un nouvel appel à l’action.