Washington impose une taxe portuaire aux navires chinois pour relancer son industrie navale

Les États-Unis instaurent dès ce mardi des droits d’accostage spécifiques pour les bâtiments liés à la Chine, une mesure aussitôt suivie de représailles symétriques de Pékin.

Une nouvelle réglementation portuaire entre en vigueur ce mardi sur le territoire américain. Tout navire construit en Chine ou détenu par des intérêts chinois devra s’acquitter de droits d’accostage supplémentaires lors de chaque escale aux États-Unis. Cette disposition s’inscrit dans une stratégie plus large visant à revitaliser les chantiers navals américains, dont la part dans la construction maritime mondiale ne dépasse pas 0,1%.

Le mécanisme prévoit des tarifs différenciés. Les bâtiments directement fabriqués en Chine devront payer 18 dollars par tonne de port en lourd, tandis que ceux sous contrôle chinois mais construits ailleurs seront soumis à une taxe forfaitaire de 50 000 dollars par visite. Ces montants connaîtront des majorations progressives durant les trois prochaines années. L’administration a parallèlement étendu ce régime tarifaire aux transporteurs de véhicules et de gaz naturel liquéfié construits à l’étranger.

Pékin a répliqué dans les heures suivant l’annonce en instituant des droits spéciaux pour les navires américains fréquentant ses ports. Les bâtiments concernés devront s’acquitter de 400 yuans par tonne dès ce mardi, puis 640 yuans à compter d’avril 2026. Cette mesure de rétorsion illustre la tension commerciale persistante entre les deux puissances.

La Maison Blanche justifie sa décision par des impératifs de sécurité nationale et de souveraineté industrielle. Un responsable du Shipbuilders Council of America souligne les risques liés à la dépendance envers des chaînes d’approvisionnement maritimes étrangères. Le secteur naval américain espère bénéficier du plan gouvernemental prévoyant la construction de 250 navires pour la flotte commerciale et un budget de 50 milliards de dollars alloué à l’US Coast Guard et à l’US Navy.

Cette politique s’accompagne de projets législatifs bipartisans visant à créer un Fonds pour la sécurité maritime, alimenté par les nouvelles taxes portuaires. Les professionnels du secteur observent déjà un regain d’intérêt d’entreprises sud-coréennes, japonaises et canadiennes pour relocaliser des activités de construction navale aux États-Unis. Plusieurs cales sèches actuellement sous-utilisées pourraient ainsi retrouver une activité soutenue.