Pour le dernier match de cette phase retour joué à domicile, l’Arago reçoit Nantes-Rezé et arrache de justesse une sixième victoire de rang dans la salle fétiche du Barrou.
Mais que d’incertitudes dans cette confrontation à haut risque. Les deux équipes en présence ayant tout à gagner où tout à perdre. L’Arago et son désir de jouer les playoffs, Nantes en fond de classement et son besoin de point pour rester en ligue A.
Les Sétois, fébriles, sans doute dominés par l’appréhension de l’enjeu, laissent le premier set à leurs adversaires ( 21 / 25 ). Les Nantais, démontrant d’entrée de jeu qu’ils n’étaient pas venus faire de la figuration.
Les soucis de réception pénalisent les locaux, mais ils deviennent plus vigilants et Gauna en grande forme sauve l’Arago qui empoche le second set (25/23). Garcia signe un ace et Kreek un block efficace, tandis que Tupchii termine à l’attaque.
Les joueurs de Patrick Duflos, retrouvent leur jeu, mais les adversaires du soir ne baissent pas les bras. L’Arago mène jusqu’à obtenir six points d’avance, mais la fébrilité et une baisse de concentration profitent aux Nantais, ils reviennent peu à peu au score. Les Sétois ne s’en laissent pas compter et Kreek aidé par Baranek sort le grand jeu et concluent ce troisième set. (25/16).
Loin d’abdiquer, les visiteurs se montrent dangereux et s’accrochent, les attaques fusent dans les deux camps qui se retrouvent dos à dos (16 / 16). L’arbitre, alors jusque là discret, par un désir de se mettre ne valeur, allume le feu. Challenge vidéo, point donné à Nantes, le coach sétois conteste, second challenge vidéo et l’arbitre change sa décision. S’ensuivent quelques minutes de mécontentement chez les visiteurs, les joueurs se parlent et l’arbitre, pour clore ce désaccord, « offre » un carton jaune à chacune des équipes. Nantes ne laisse rien passer, et réussit à prendre l’avantage dans ce quatrième set après avoir perdu quatre balles gagnantes. (28/30).
Mais « Batou » Geiler, toujours précieux dans les moments de doutes, met le turbo en route pour se sortir du piège Nantais. Ce tie-break, redouté , l’Arago ayant entamé une course aux points, ne les avantage pas. Le capitaine de l’Arago se montre alors intraitable, avec deux défenses cruciales et un ace, permettant aux hommes du Barrou de passer devant à la marque. Garcia ne veut pas être en reste, et prouve une fois encore ses qualités en défense. Et l’équipe de l’Arago termine sur une attaque de Vasyl Tupchii ( 15/13).
Si l’Arago s’en tire bien, le compteur ne se débloque que de deux points, ce qui reste sans doute un peu juste, pour retrouver calme et sérénité en vue d’une qualification pour les playoffs. Ce match, livré avec une intensité parfois un peu trop agressive, a donné bien des frayeurs aux supporteurs des deux équipes.
Pour les deux prochains déplacements des sétois, les trois points par match sont impératifs, mais l’accès aux playoffs dépend également du résultat des autres formations, qui comme, les hommes du Barrou, chassent les points.
Notons les bonnes performances de Tupchii (22 points) et de Kreek (19). Gauna grâce à sa présence et sa qualité de jeu, se voit attribuer le statut d’homme du match (M. V. P.)
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