Van der Poel triomphe à Loenhout, Van Aert terrassé par la malchance

Le Néerlandais a remporté sans coup férir la cinquième manche du X2O Badkamers Trofee, tandis que son grand rival belge, victime de deux crevaisons, a dû se contenter d’une lointaine dixième place.

De retour après un jour de repos, Mathieu van der Poel a confirmé sa domination écrasante sur le cyclo-cross cet hiver. Sur le circuit exigeant de Loenhout, le champion a livré une performance maîtrisée pour s’adjuger sa sixième victoire en six courses cette saison. L’événement fut cependant marqué par les déboires répétés de Wout Van Aert, dont les ambitions se sont envolées à la suite de pépins mécaniques.

La course s’est engagée sur un rythme prudent, plusieurs coureurs prenant les devants. Van der Poel a lui-même connu un moment d’inquiétude lors du premier tour, légèrement bousculé par un spectateur au bord du parcours. Il a toutefois gardé le contrôle de sa machine sans conséquence sur sa course. Le duel tant attendu avec Van Aert s’est progressivement matérialisé, les deux hommes se tenant en respect sur les secteurs techniques.

La dynamique a brutalement changé en fin de troisième boucle. Van Aert a subi une crevaison à la roue arrière, l’obligeant à une longue marche vers la zone de dépannage tandis que van der Poel en profitait pour prendre un avantage décisif. Relégué à près d’une minute, le Belge a tenté de refaire son retard, mais une seconde crevaison identique au cinquième tour a définitivement anéanti ses espoirs de podium.

Isolé en tête, Mathieu van der Poel a géré son avance jusqu’à l’arrivée pour s’imposer avec sérénité. Le podium a été complété par Niels Vandeputte et Joris Niewenhuis. Wout Van Aert, quant à lui, a dû se battre pour terminer au dixième rang, concluant une journée frustrante loin des premières places.