Van der Poel sur ses gardes avant l’assaut de Pogacar à Milan-San Remo

Le tenant du titre redoute une offensive décisive du Slovène dans la Cipressa, convaincu que la victoire de son rival sur la Primavera n’est qu’une affaire de temps.

Mathieu van der Poel aborde la défense de son titre sur Milan-San Remo avec une certaine appréhension. Le coureur néerlandais, double lauréat du Monument, anticipe une bataille féroce face à Tadej Pogacar, dont la stratégie offensive pourrait s’avérer décisive sur les pentes de la Cipressa. Il se souvient parfaitement de l’édition précédente, où il n’a contré les assauts répétés du Slovène que pour s’imposer in extremis au sprint.

Le champion d’Alpecin-Premier Tech reconnaît que le profil de la course a évolué. La montée de la Cipressa, autrefois considérée comme un point de passage, est désormais une zone de lancement potentielle pour les favoris les plus agressifs. Pogacar, renforcé par une équipe UAE Emirates très performante et toujours en quête d’une première victoire sur la Via Roma, représente la principale menace. Van der Poel admet qu’une légère baisse de forme de sa part suffirait à offrir une opportunité décisive à son adversaire.

Malgré sa confiance et son palmarès, le Néerlandais affiche un réalisme marqué. Il estime que la puissance et l’ambition de Pogacar, récemment démontrées sur les Strade Bianche, rendent son succès futur sur Milan-San Remo inéluctable. Pour cette édition, sa mission consistera à contenir cette force expansive le plus longtemps possible, en espérant reproduire la résistance qui lui a permis de triompher l’an passé. La course s’annonce comme un duel tactique et physique de la plus haute intensité entre les deux géants du peloton.