Un socialiste de 34 ans en passe de conquérir l’Hôtel de Ville de New York

La course à la mairie new-yorkaise s’annonce historique avec la percée spectaculaire d’un jeune élu de gauche, Zohran Mamdani, qui domine les sondages face à des figures établies de la vie politique.

Les électeurs new-yorkais entament ce samedi un scrutin municipal qui pourrait marquer un tournant idéologique pour la première ville américaine. Zohran Mamdani, représentant de l’aile gauche du Parti démocrate, caracole en tête des intentions de vote avec une avance confortable sur ses concurrents. Ce parlementaire de trente-quatre ans, élu du Queens à l’Assemblée de l’État de New York, avait créé la surprise en remportant la primaire démocrate au mois de juin.

Naturalisé américain en 2018, ce fils d’intellectuels originaires de la diaspora indienne incarne une nouvelle génération politique. Musulman et se réclamant ouvertement du socialisme, il a centré sa campagne sur un programme visant à rendre New York plus accessible, promettant l’expansion des logements à loyer encadré, la gratuité des transports en bus et des services de garde d’enfants. Ses prises de position fermement opposées aux politiques économiques et migratoires de l’ère Trump ont marqué son engagement politique.

La course oppose ce jeune candidat à deux figures expérimentées. Andrew Cuomo, ancien gouverneur démocrate de soixante-sept ans, se présente comme indépendant après sa défaite lors des primaires. Curtis Sliwa, républicain de soixante-et-onze ans et fondateur des Guardian Angels, complète le trio de tête. Les dernières enquêtes d’opinion créditent Mamdani de 46 à 52% des suffrages, devançant Cuomo de plus de dix points.

L’ex-gouverneur a reçu jeudi le soutien du maire sortant Eric Adams, qui avait renoncé à solliciter un second mandat face à des sondages défavorables. Les deux hommes unissent désormais leurs critiques contre le favori, l’accusant d’hostilité envers le monde des affaires et de promesses irréalistes aux catégories populaires.

Les détracteurs de Mamdani pointent également ses positions jugées radicales, notamment ses déclarations sur les forces de l’ordre ou son engagement pro-palestinien qui inquiète une partie de la communauté juive new-yorkaise. Pour Lincoln Mitchell, professeur de sciences politiques à l’université Columbia, la remontée de Cuomo apparaît « extrêmement peu probable », estimant que son discours sur la criminalité et son image d’homme fort correspondent mal aux attentes actuelles des électeurs.

Le candidat du Queens a su séduire une frange de la jeunesse traditionnellement éloignée des urnes, maîtrisant parfaitement les codes médiatiques de sa génération. Son campagne a reçu vendredi le renfort d’Hakeem Jeffries, leader des démocrates à la Chambre des représentants, signalant un ralliement notable de l’aile centriste du parti.

La persistance de Curtis Sliwa dans la compétition, malgré les appels à son retrait, fragmente l’opposition au candidat de gauche. L’ancien président Donald Trump a pour sa part évoqué la probable élection de Mamdani, promettant de lui créer des obstacles depuis Washington. Ces déclarations alimentent les craintes d’un durcissement des relations entre la municipalité et les autorités fédérales, après les récentes interventions des services de l’immigration à Manhattan.