Un navire-laboratoire en guerre contre l’invasion plastique

Simon Bernard, ancien officier de marine, a choisi de consacrer sa vie à la lutte contre la pollution des océans. Son projet, Plastic Odyssey, parcourt le globe pour sensibiliser et agir.

C’est en 2016, face à une baie sénégalaise submergée par les déchets, que Simon Bernard a pris conscience de l’ampleur du désastre. La baie de Hann, autrefois plage idyllique, s’était transformée en un dépotoir à ciel ouvert où le plastique s’accumulait avant de rejoindre l’océan. Ce spectacle, observé depuis le pont de son navire, a marqué un tournant pour ce jeune diplômé de la Marine marchande.

Avec son associé Alexandre Déchelotte, il lance alors Plastic Odyssey, une expédition maritime destinée à combattre la pollution plastique. Leur navire de 40 mètres, équipé d’un laboratoire embarqué, sillonne les mers depuis 2022, avec pour mission de sensibiliser les populations locales et de promouvoir des solutions alternatives. Trente escales sont prévues sur trois continents, dans des zones particulièrement touchées par cette pollution.

L’initiative, bien que modeste à l’échelle mondiale, vise à démontrer qu’un changement est possible. Simon Bernard en est convaincu. La véritable solution, selon lui, réside dans la réduction drastique de la production de plastique, un matériau dont près de 20 tonnes finissent chaque minute dans les océans. Son équipe de 35 personnes travaille en collaboration avec des associations locales, des start-up et des entreprises engagées dans le recyclage.

Au fil de ses escales, le Plastic Odyssey a recensé une centaine d’innovations locales pour limiter l’usage du plastique. Parmi elles, un système de filtration d’eau qui a permis d’éviter l’utilisation de 25 000 bouteilles en deux ans. Autre exemple marquant, celui d’un entrepreneur libanais qui recycle les déchets ménagers en l’absence de service public de collecte.

Simon Bernard, qui vit désormais à bord du navire, souligne l’ingéniosité des acteurs rencontrés, souvent confrontés à des situations critiques. Son engagement, bien loin des ferries normands auxquels il était promis, illustre une conviction simple. Chaque action compte dans ce combat planétaire.