Un million de jeunes catholiques en prière sous les étoiles romaines

Rome vibre au rythme d’une veillée exceptionnelle présidée par le souverain pontife, clou du Jubilé des Jeunes.

La capitale italienne s’apprête à vivre un moment historique ce samedi, alors qu’un million de fidèles âgés de 18 à 35 ans convergent vers Tor Vergata, dans la banlieue est de Rome. Cet événement marque l’apogée du Jubilé, année sainte pour l’Église catholique. Dès la tombée de la nuit, les pèlerins venus de 146 pays participeront à une veillée de prière géante, avant de passer la nuit à la belle étoile sur cette esplanade de cent hectares équipée d’écrans monumentaux.

Le pape Léon XIV, dont l’arrivée en hélicoptère est prévue en fin de journée, prononcera une allocution depuis un autel en bois de 1 400 mètres carrés spécialement érigé pour l’occasion. Son passage en « papamobile » promet de soulever l’enthousiasme des jeunes, comme lors de sa récente apparition place Saint-Pierre, acclamé comme une star.

L’organisation de ce rassemblement a mobilisé des moyens considérables, avec près de 10 000 personnes déployées pour assurer la sécurité et le confort des participants. Des dispositifs anti-chaleur, dont des distributions d’eau et des brumisateurs, ont été mis en place pour faire face aux températures estivales.

Depuis plusieurs jours, Rome respire une atmosphère de ferveur et de liesse. Les rues de la Ville éternelle résonnent des chants et des prières des pèlerins, reconnaissables aux drapeaux de leurs pays respectifs. Vendredi, le Circus Maximus s’est transformé en un immense confessionnal à ciel ouvert, où des milliers de jeunes ont pu se recueillir sous des tentes blanches.

Pour beaucoup, ce Jubilé revêt une signification particulière, étant le premier grand rassemblement sous le pontificat de Léon XIV, succédant en mai dernier au pape François. « C’est un pontife qui cherche à unir toutes les sensibilités de l’Église, des plus traditionnelles aux plus ouvertes », souligne une jeune étudiante française.

Ce rendez-vous, qui s’inscrit dans la tradition des Journées mondiales de la Jeunesse, permet aux participants d’obtenir l’indulgence plénière, un pardon des péchés accordé lors des années saintes. En 2000, plus de deux millions de jeunes avaient répondu à l’appel de Jean-Paul II. Aujourd’hui, c’est sous les étoiles romaines que s’écrit un nouveau chapitre de cette histoire deux fois millénaire.