Un avion militaire s’écrase à l’aéroport de La Paz, semant le chaos et des billets sans valeur

Un appareil de l’armée de l’air bolivienne transportant de la monnaie a percuté une voie rapide lors de son approche. Le bilan est de vingt morts et a été suivi de scènes de désordre, la population tentant de s’emparer des coupures éparpillées.

Un avion de transport militaire de type C-130 Hercules s’est abîmé ce vendredi à proximité immédiate de l’aéroport international d’El Alto, dans la banlieue de La Paz. L’appareil, qui effectuait une liaison depuis Santa Cruz, dans l’est du pays, a heurté une artère routière à la suite d’une manœuvre d’atterrissage avortée. L’impact a provoqué la mort d’au moins vingt personnes, selon les premiers éléments communiqués par les services de police sur place. Les secours ont pris en charge une vingtaine de blessés, conduits vers les établissements hospitaliers de l’agglomération, lesquels ont lancé un appel aux dons de sang.

L’accident, survenu dans des conditions météorologiques difficiles marquées par de violentes intempéries, a entraîné la suspension temporaire des opérations aériennes sur le deuxième aéroport du pays. Les images diffusées montrent l’épave disloquée de l’appareil au milieu de véhicules civils gravement endommagés. Le président bolivien a fait part de sa consternation et adressé ses condoléances aux familles des victimes, qualifiant cette journée de particulièrement douloureuse pour la nation.

La nature de la cargaison a rapidement transformé les lieux du sinistre en une scène de confusion. L’avion convoyait en effet une importante quantité de billets de banque, qui se sont dispersés au sol après le choc. Une foule s’est rassemblée, tentant de récupérer les coupures, contraignant les forces de l’ordre à intervenir, notamment à l’aide de gaz lacrymogènes, pour contenir le mouvement et sécuriser le périmètre. Certains individus ont même cherché à pénétrer dans la carcasse de l’appareil pour accéder aux caisses.

Les autorités ont immédiatement tenté de désamorcer cette ruée en précisant que les billets transportés, non numérotés et dépourvus de série officielle, n’avaient aucune valeur légale et ne pouvaient être utilisés comme moyen de paiement. Le ministère de la Défense a averti que leur détention ou leur usage constituait une infraction. Dans la nuit, les caisses contenant les coupures ont été incinérées sur place sous contrôle des services de l’État.

Parallèlement, le désordre ambiant a été exploité pour commettre des actes de pillage dans des commerces avoisinants. Le parquet de La Paz a fait état d’une douzaine d’interpellations en lien avec ces faits. Une commission d’enquête a été constituée pour déterminer les causes exactes de cet accident aérien, dont les circonstances précises restent à élucider.