Trente-quatre vies emportées par un glissement de terrain à Java

Le bilan de la coulée de terre survenue près de Bandung s’est encore alourdi. Les recherches se poursuivent dans des conditions périlleuses pour retrouver des dizaines de personnes toujours portées disparues.

Une masse de terre et de boue a dévalé les pentes dans la nuit de samedi, submergeant plusieurs habitations de deux villages de montagne situés non loin de Bandung, la quatrième ville d’Indonésie. L’événement, provoqué par des pluies torrentielles, a causé des destructions considérables. Plus d’une cinquantaine de maisons ont été détruites ou gravement endommagées, conduisant à l’évacuation de plus de six cent cinquante personnes.

Les équipes de secours, mobilisées depuis plusieurs jours, ont annoncé mercredi avoir identifié trente-quatre victimes. Leurs dépouilles ont été rendues à leurs familles pour les obsèques. Le nombre de personnes recherchées a été révisé à la baisse, s’établissant désormais à trente-deux disparus. Toutefois, les autorités locales redoutent que ce chiffre ne soit en réalité plus élevé, un premier décompte ayant fait état de soixante-treize disparus.

Les opérations de recherche et de déblaiement se déroulent avec une extrême prudence. Les sauveteurs progressent parfois à la main, dans un terrain instable et sous la menace permanente de nouveaux mouvements de terrain, aggravés par la persistance des précipitations. La fragilité des sols, caractéristique de la saison des pluies qui s’étend d’octobre à mars dans l’archipel, est un facteur de risque récurrent.

Le gouverneur de la province de Java occidental a pointé du doigt l’impact des vastes exploitations agricoles, notamment maraîchères, qui entourent la zone sinistrée. Il s’est engagé à mettre en œuvre un plan de relogement pour les populations affectées. Ce drame rappelle une nouvelle fois la vulnérabilité de l’Indonésie face aux catastrophes naturelles, souvent exacerbées par des facteurs humains. En novembre dernier, des inondations et des glissements de terrain dans l’ouest de Sumatra avaient fait environ mille deux cents morts, un bilan que des experts et les autorités avaient en partie imputé à la déforestation.