TotalEnergies renonce à l’éolien offshore américain contre un milliard de dollars

Le groupe énergétique français a conclu un accord avec l’administration Trump pour réorienter ses investissements vers le gaz naturel liquéfié et les centrales électriques, marquant un virage stratégique significatif.

Un accord financier d’une ampleur notable a été scellé entre le géant français de l’énergie et le gouvernement américain. Cet arrangement prévoit le remboursement par Washington de près d’un milliard de dollars à TotalEnergies. Cette somme compense l’abandon par la compagnie de deux concessions pour des parcs éoliens en mer, obtenues en 2022 au large de New York et de la Caroline du Nord. En contrepartie, le groupe s’engage à réinvestir un montant équivalent dans le développement de projets gaziers et pétroliers sur le sol américain.

La signature a eu lieu à Houston, en marge d’une importante conférence sectorielle, en présence du ministre de l’Intérieur américain et du dirigeant de TotalEnergies. Ce dernier a qualifié l’opération de « pragmatique », expliquant avoir privilégié la négociation à une action en justice, une voie choisie par d’autres opérateurs européens confrontés à des blocages similaires. Le groupe avait en effet suspendu ses projets éoliens fin 2024, face à l’opposition affichée de la nouvelle administration à l’égard de cette filière.

Pour les autorités américaines, cet accord permet de réaffecter des fonds vers des sources d’énergie considérées comme plus fiables. Le ministre de l’Intérieur a salué une décision orientée vers les « réalités énergétiques », permettant selon lui de soutenir une production de gaz et de pétrole à un coût maîtrisé. Cette position s’inscrit dans un contexte politique où plusieurs projets éoliens offshore font l’objet de contestations, bien que certains aient pu être menés à terme grâce à des décisions de justice.

Concrètement, les fonds récupérés seront principalement injectés pour accélérer le développement d’infrastructures de gaz naturel liquéfié, notamment l’usine Rio Grande LNG. TotalEnergies justifie ce choix stratégique par des considérations économiques, estimant que l’éolien en mer n’est pas la solution la plus compétitive pour produire de l’électricité aux États-Unis, où les ressources gazières et les espaces pour les énergies renouvelables terrestres sont abondants.

Cet accord consolide la position de TotalEnergies comme premier exportateur de GNL américain, un rôle crucial depuis que l’Europe a diversifié ses approvisionnements à la suite du conflit en Ukraine. Le groupe souligne que ses investissements contribueront à sécuriser les livraisons de gaz vers le Vieux Continent, tout en répondant à la demande croissante en électricité sur le territoire américain, notamment de la part des centres de données. Parallèlement, la compagnie maintient ses activités dans les énergies renouvelables terrestres aux États-Unis, où elle dispose d’un portefeuille de capacités significatif.