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Tennis: déjà fini pour Tsitsipas et Medvedev, Nadal et Barty en contrôle à Madrid

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Stefanos Tsitsipas, de manière inattendue, et Daniil Medvedev, décidément pas à son aise sur terre battue, ont quitté le Masters 1000 de Madrid dès leur deuxième match jeudi, alors que Rafael Nadal et Ashleigh Barty ont tenu leur rang.

C’est un coup d’arrêt pour Tsitsipas, N.1 à la Race, le classement établi sur l’année civile, vainqueur sur terre battue de son premier Masters 1000 à Monte-Carlo et finaliste à Barcelone en 2021. Le N.5 mondial a buté sur le Norvégien Casper Ruud (22e) dès les huitièmes de finale 7-6 (7/4), 6-4.

Si les deux joueurs ont été extrêmement solides sur leurs mises en jeu et se sont rendu coup pour coup dans le premier set, aucune balle de break et 39 points gagnés chacun, le Grec s’est heurté en particulier au coup droit dévastateur de Ruud. Dans la manche suivante, il a payé cash sa baisse de régime au service à 3 jeux partout (deux doubles fautes).

Ruud s’offre ainsi le premier succès de sa carrière contre un joueur du top 5.

Voir Medvedev stoppé au même stade est moins surprenant, puisque la veille, le N.3 mondial, de retour sur le circuit après avoir été testé positif au Covid-19 mi-avril, avait obtenu sa première victoire sur ocre depuis plus de deux ans (avril 2019).

Thiem « mieux qu’attendu »

Sur un court moitié à l’ombre, moitié au soleil, c’est le Chilien Cristian Garin (25e), spécialiste d’une surface à laquelle le Russe n’adhère vraiment pas, qui l’a fait chuter (6-4, 6-7 (2/7), 6-1).

Le compteur de victoires en carrière sur terre battue de Medvedev reste ainsi bloqué à onze (pour 19 défaites), à un peu plus de trois semaines de Roland-Garros (30 mai-13 juin), où il n’a jamais franchi le premier tour en quatre participations.

Un autre Russe est tombé en huitièmes de finale, Aslan Karatsev, révélation de la première partie de saison mais dominé 6-4, 6-3 par le Kazakh Alexander Bublik (44e), futur adversaire de Ruud.

Nadal (N.2) a lui tranquillement rallié les quarts de finale (6-3, 6-3 en 1h19) aux dépens du cogneur australien Alexei Popyrin (76e). Il y retrouvera le N.7 mondial Alexander Zverev.

Depuis sa défaite en quarts de finale à Monte-Carlo (contre Rublev), « Rafa » est désormais sur une série de sept victoires consécutives, entamée à Barcelone après avoir remporté son premier trophée de la saison.

Face à Popyrin, qui a beaucoup tenté mais aussi beaucoup manqué (20 coups gagnants et autant de fautes directes), l’Espagnol treize fois vainqueur de Roland-Garros a su écarter cinq des six balles de break auxquelles il a été confronté.

« Je me sens de plus en plus en confiance à chaque match, il y a des choses que je peux mieux faire, mais je ne me plains pas de mon jeu aujourd’hui (jeudi) », estime-t-il.

Barty enchaîne

Pour son tournoi de reprise après un mois et demi de recul, entre vertige post-premier sacre en Grand Chelem à l’US Open 2020 et usure mentale face aux contraintes sanitaires, Dominic Thiem (N.4) a lui maîtrisé 7-6 (9/7), 6-4 un autre Australien, l’accrocheur Alex de Minaur (24e) en un peu moins de deux heures.

« Il faut que je retrouve du rythme », a néanmoins commenté l’Autrichien. Ce n’est pas son quart de finale face au bombardier américain John Isner (39e), venu à bout 7-6 (7/4), 3-6, 7-6 (7/4) d’Andrey Rublev (N.7), récent finaliste à Monte-Carlo, qui lui permettra.

Dans le tableau féminin, la finale sera la même qu’il y a une dizaine de jours à Stuttgart, remportée par Barty face à la Bélarusse Aryna Sabalenka (N.7).

Barty, tombeuse 6-4, 6-3 de l’invitée surprise espagnole Paula Badosa (62e), n’est plus qu’à une victoire d’un quatrième titre en 2021, en autant de finales jouées. Sabalenka, victorieuse 6-2, 6-3 en 63 minutes de la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (41e) et impressionnante de puissance brute, atteint elle sa première finale en WTA 1000.

Depuis qu’elle voyage de nouveau malgré le Covid-19, Barty ne s’éparpille pas : avant Stuttgart, la N.1 mondiale et lauréate de Roland-Garros 2019 s’est aussi imposée à Miami début avril.

L’année dernière, en pleine pandémie, l’Australienne avait préféré rester sur son île-continent relativement épargnée quand le tennis avait repris ses droits au coeur de l’été.

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Football : Kylian Mbappé désigné capitaine de l’équipe de France par Didier Deschamps

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Football : Kylian Mbappé désigné capitaine de l'équipe de France par Didier Deschamps

L’attaquant du Paris-Saint Germain va donc succéder à Hugo Lloris, qui a décidé de prendre sa retraite internationale à l’issue de la Coupe du monde au Qatar.

Kylian Mbappé a été désigné capitaine de l’équipe de France de football par le sélectionneur Didier Deschamps, a appris lundi 20 mars franceinfo d’une source proche de l’équipe de France, confirmant une information du journal L’Equipe.

L’attaquant du Paris-Saint Germain va donc succéder à Hugo Lloris, qui a décidé de prendre sa retraite internationale à l’issue de la Coupe du monde au Qatar perdue en finale face à l’Argentine. « Je prendrai la décision dans les jours qui viennent », avait déclaré en conférence de presse, lundi, le sélectionneur des Bleus, en affirmant que sa réflexion était avancée, sans être terminée.

Le sélectionneur Deschamps n’avait pas masqué que Kylian Mbappé faisait partie des favoris pour le brassard. L’attaquant de l’Atletico Madrid Antoine Griezmann faisait également partie des possibilités. Les Bleus lancent vendredi leur campagne de qualification pour l’Euro-2024, qui aura lieu en Allemagne, en affrontant vendredi les Pays-Bas au Stade de France.

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Tennis : Carlos Alcaraz survole la finale d’Indian Wells et redevient numéro 1 mondial

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Tennis : Carlos Alcaraz survole la finale d'Indian Wells et redevient numéro 1 mondial

Il a survolé le tournoi de bout en bout. Auteur d’une démonstration, porté par un tennis au plus que parfait, Carlos Alcaraz, numéro 2 mondial, s’est adjugé pour la première fois le Masters 1000 d’Indian Wells, dimanche 19 mars en Californie.

Il a surclassé le Russe Daniil Medvedev (6e), en deux sets 6-3, 6-2. L’Espagnol de 19 ans en profite pour reprendre au Serbe Novak Djokovic, absent car non vacciné contre le Covid-19, la couronne de numéro 1 mondial qu’il avait occupée une première fois en septembre 2022, après son sacre à l’US Open.

Ce titre est le huitième de sa carrière, en onze finales disputées. Le troisième dans cette catégorie juste en-dessous des Grands Chelems. Il est le plus jeune des désormais neuf joueurs à avoir réussi le « Sunshine Double », qui consiste à également remporter l’Open de Miami. Vainqueur en Floride l’an passé, le prodige de Murcie aura l’occasion d’y défendre son titre à compter de la fin de semaine prochaine. Et il devra le conserver s’il veut rester au sommet du tennis mondial.

« Gagner de la sorte, en jouant si bien, ça donne une grande confiance évidemment. J’espère bien conserver ce niveau à Miami », a-t-il commenté à chaud. Sur sa route victorieuse dans le désert californien, il n’a pas perdu un seul set. Le dernier lauréat à avoir fait aussi bien est Roger Federer en 2017. Il inflige à Medvedev sa première défaite en vingt matchs. Rarement a-t-on vu Medvedev aussi impuissant sur un court.

« J’espère que tu me laisseras une chance la prochaine fois. J’ai essayé et essayé (de résister) mais c’était trop facile pour toi », a réagi le Russe de 27 ans, constatant l’écrasante supériorité de son adversaire sur ce match.

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Ligue 1 : Lens, dauphin provisoire, met la pression sur l’OM

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Ligue 1 : Lens, dauphin provisoire, met la pression sur l'OM

Peu importe la météo, un grand soleil brille sur le Nord de la France à l’approche du printemps. Les deux clubs de Ligue 1 de la région Hauts-de-France ont en effet le moral au beau fixe, après leurs sorties respectives samedi 18 mars, lors de la 28e journée de Ligue 1.

Le Racing Club de Lens en grande forme

Opposés à la lanterne rouge angevine au stade Bollaert, les Lensois n’ont pas fait dans la dentelle. Larges vainqueurs (3-0), les Artésiens grimpent provisoirement à la deuxième place de Ligue 1, avec un point d’avance sur l’Olympique de Marseille, qui se déplace à Reims en clôture de cette 28e journée.

Loïs Openda frappe encore

Pour retrouver provisoirement cette place de dauphin, qui a longtemps été sienne cette saison, le RC Lens a pu compter sur ses hommes forts. Le capitaine Seko Fofana a d’abord ouvert le score, avant que Loïs Openda n’inscrive un doublé. Le jeune prodige belge reste ainsi sur cinq buts en deux matchs, après son triplé record sur la pelouse de Clermont, lors de la 27e journée.

Le LOSC s’impose après une interruption de match

Un peu plus tôt dans l’après-midi, et après une interruption de match causée par un violent orage, le LOSC s’est imposé à Toulouse (2-0), grâce à des réalisations d’Alexsandro Ribeiro et Mohamed Bayo. Les Lillois en profitent pour s’emparer de la cinquième place, qualificative pour la Ligue Europa Conférence, aux dépens de Rennes qui se déplace au Parc des Princes dimanche, dans l’après-midi.

En bref, les deux clubs de Ligue 1 de la région Hauts-de-France ont assuré le spectacle ce weekend. Le RC Lens, en grande forme, se hisse provisoirement à la deuxième place du championnat, tandis que le LOSC s’impose et conforte sa cinquième place. Une belle journée de football pour les supporters de la région.

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