Sri Lanka : sept millions de singes recensés, un défi écologique et agricole

Une étude inédite révèle l’ampleur de la population simiesque, suscitant des tensions entre préservation de la biodiversité et protection des cultures.

Les autorités sri-lankaises ont annoncé un chiffre surprenant : plus de sept millions de singes peupleraient l’île, selon un recensement récemment finalisé. Cette estimation, issue d’une enquête menée il y a plusieurs années, a nécessité des vérifications approfondies en raison de divergences initiales. Les résultats soulèvent des questions sur la cohabitation entre l’homme et la faune sauvage, notamment dans les zones agricoles.

La méthodologie employée a mobilisé des dizaines de milliers d’agents publics chargés de dénombrer les animaux jugés nuisibles, comme les sangliers, les paons ou les loris, durant de brèves observations près des habitations. Toutefois, l’absence des éléphants dans ce décompte a suscité des critiques, alors que ces pachydermes, bien que protégés, causent d’importants dégâts aux récoltes. Les agriculteurs, exaspérés par les ravages des singes sur leurs cultures, auraient même été accusés d’exagérer les chiffres pour alerter les pouvoirs publics.

Les conflits entre humains et animaux sauvages restent un enjeu majeur au Sri Lanka, où près d’un tiers des productions agricoles seraient détruites chaque année par ces espèces. Entre 2015 et 2024, les affrontements ont coûté la vie à plus de mille personnes et à plusieurs milliers d’éléphants. Malgré ces défis, la gestion équilibrée de la biodiversité et des activités humaines demeure un objectif complexe, comme en témoignent les polémiques entourant ce recensement.