Quand la canicule s’acharne, ce lac alpin fait le plein de vacanciers

Un plan d’eau naturel au pied du mont Blanc devient le lieu incontournable des fortes chaleurs. Les visiteurs viennent de loin chercher une fraîcheur que la vallée ne peut plus offrir.

Une habitante de Bourg-en-Bresse a fait deux heures de route pour rejoindre le plan d’eau biotope de Combloux. Elle raconte que sa ville se transforme en fournaise dès que le soleil tape, avec une chaleur qui reste prisonnière des rues. Ici, à 950 mètres d’altitude, le décor change tout. Face au mont Blanc et entourée par les massifs des Aravis et des Fiz, la baignade devient un moment hors du temps.

Le site se remplit vite, très vite, quand le thermomètre grimpe. La responsable des lieux explique que les journées de forte chaleur affichent complet en un rien de temps, parfois même avant les vacances scolaires. Ce bassin, équipé d’un système de filtration naturelle, fut le premier du genre en France lors de son ouverture en 2002. Sa capacité limitée à un millier de baigneurs par jour protège l’eau et garde une vraie sensation d’espace. La température se maintient autour de 23 degrés, ce qui donne une fraîcheur agréable sans jamais être glacée.

Les chiffres racontent la même histoire. Pendant les périodes de canicule, le taux de remplissage de la station grimpe nettement par rapport aux années précédentes, avec des hausses de près de huit points puis de plus de dix points en l’espace d’une semaine. Les professionnels du tourisme local observent ce coup d’accélérateur sans vouloir en faire un simple argument commercial. Pour eux, la fraîcheur vient aussi de l’état d’esprit de la montagne, de la possibilité de s’éloigner des autres, de respirer dans de grands espaces qui manquent souvent sur le littoral.

Cette dynamique dépasse le cas isolé de Combloux. Les tendances de fréquentation montrent que les stations de montagne gagnent des nuitées pendant les épisodes de chaleur, et qu’un peu plus d’un tiers des acteurs du secteur considèrent l’image de refuge comme un soutien précieux pour l’été. Combloux tire encore l’essentiel de son activité de la saison hivernale, avec des forfaits de ski qui représentent une part majeure de ses revenus. Mais la saison chaude prend une place de plus en plus importante dans l’équilibre touristique. Ceux qui vivent de la montagne le disent sans détour, l’altitude fonctionne comme une climatisation naturelle, avec des nuits fraîches et des journées où le corps se repose enfin.

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