Özgür Özel : le nouveau visage de la résistance anti-Erdogan en Turquie

Pharmacien devenu chef de file de l’opposition, Özgür Özel galvanise les foules turques depuis l’arrestation du maire d’Istanbul. Portrait d’un stratège en pleine ascension.

Moins médiatique que le charismatique Ekrem Imamoglu, Özgür Özel a pourtant su s’imposer comme la figure centrale de l’opposition turque. Élu à la tête du Parti républicain du peuple (CHP) fin 2023, cet orateur redoutable a pris les rênes du mouvement après l’interpellation du maire d’Istanbul, transformant l’indignation en mobilisation massive.

Dès l’arrestation d’Imamoglu, le 19 mars, Özel a mené des manifestations monstres à Istanbul, Ankara et dans plusieurs villes du pays. Sous les gaz lacrymogènes, il a harangué des dizaines de milliers de Turcs, dénonçant un « coup d’État » et appelant à la démission du gouvernement. Son meeting géant du 29 mars, réunissant près de deux millions de personnes selon le CHP, a marqué un tournant dans sa popularité.

Originaire de Manisa, ce pharmacien de formation incarne l’aile traditionnelle du kémalisme, ancrée dans la laïcité. Élu député en 2011, il s’est forgé une réputation de franc-tireur au Parlement, où ses prises de parole tranchantes contre le pouvoir ont marqué les esprits. Son élection à la tête du CHP, en remplacement de Kemal Kiliçdaroglu, a symbolisé un renouveau pour le parti, avec une stratégie plus offensive et un rajeunissement de ses cadres.

Si Imamoglu reste le favori pour affronter Erdogan en 2028, Özgür Özel s’est positionné comme un recours crédible en cas d’empêchement du maire d’Istanbul. Son alliance avec ce dernier, fondée sur une vision commune d’un parlement renforcé, a déjà porté ses fruits lors des récentes municipales. Mais la répression judiciaire qui frappe le CHP, culminant avec l’arrestation d’Imamoglu, place désormais Özel en première ligne.

Observateurs et proches du parti saluent sa capacité à fédérer et à tenir tête au régime. « Il a la stature d’un candidat de secours », estime un avocat proche du CHP. Pour les analystes, ce tacticien méthodique pourrait bien devenir l’un des principaux obstacles à la longévité d’Erdogan.