Livre audio : la voix humaine menacée par l’intelligence artificielle

Alors que les éditeurs cherchent à réduire les coûts, les voix synthétiques et le clonage vocal gagnent du terrain, au détriment des comédiens professionnels.

Le secteur du livre audio connaît une mutation profonde, marquée par l’essor des technologies vocales artificielles. Face aux coûts élevés des enregistrements réalisés par des narrateurs humains, les plateformes et éditeurs se tournent de plus en plus vers des solutions automatisées. Des voix clonées à partir d’échantillons ou générées intégralement par IA promettent une alternative économique, mais soulèvent des questions sur la qualité et l’expérience d’écoute.

Parmi les acteurs majeurs, Spotify a annoncé investir massivement dans des livres lus par des voix synthétiques, tandis que Librinova mise sur le clonage vocal pour reproduire le timbre d’un auteur à partir de quelques heures d’enregistrement. Ces innovations permettent d’élargir les catalogues à moindre frais, mais suscitent des réserves. Les critiques pointent une narration souvent monocorde, incapable de restituer les nuances émotionnelles d’une interprétation humaine.

Certains éditeurs résistent à cette tendance. Hugo Publishing, spécialisé dans la romance, privilégie les comédiens professionnels pour ses productions, estimant que l’authenticité de la voix reste irremplaçable. Audible, pionnier du livre audio, continue lui aussi de défendre les narrations humaines, malgré l’intégration croissante de voix artificielles dans son offre anglophone.

Si les progrès technologiques sont indéniables, avec une prononciation plus naturelle et moins d’erreurs, les limites persistent. Les algorithmes peinent encore à varier les rythmes, à transmettre l’émotion ou à improviser des intonations subtiles. Pour les œuvres exigeantes ou les grands textes littéraires, le recours à des interprètes reste la norme. Mais dans un marché en pleine expansion, la rentabilité pourrait bien dicter sa loi, au risque de standardiser l’expérience du livre audio.