L’ex-PDG de Celsius écope de 12 ans de prison pour escroquerie massive

L’ancien dirigeant de la plateforme cryptographique a été reconnu coupable d’avoir détourné des milliards de dollars d’épargne client, marquant un tournant judiciaire pour le secteur.

Alexander Mashinsky, fondateur de l’ex-plateforme Celsius, a été condamné à une peine de douze années d’emprisonnement pour fraude financière. Cette décision fait suite à l’effondrement retentissant de sa société en 2022, qui avait laissé des milliers d’investisseurs dans l’impossibilité d’accéder à leurs fonds.

L’homme d’affaires avait précédemment plaidé coupable pour manipulation de titres, évitant ainsi un procès public. Les enquêteurs ont établi que Celsius avait systématiquement siphonné les dépôts de ses clients, détournant plus de quatre milliards de dollars pour couvrir des opérations risquées et des investissements spéculatifs. La justice a également retenu des accusations de manipulation du cours du token CEL, la cryptomonnaie maison, artificiellement surévaluée grâce à des achats occultes.

À son apogée, la plateforme affichait plus de 25 milliards de dollars d’actifs sous gestion et un million d’utilisateurs. Mais la débâcle du stablecoin Terra au printemps 2022 a provoqué une cascade de retraits massifs, contraignant Celsius à bloquer les comptes avant sa faillite en juillet de la même année. Près de 93% des fonds gelés ont depuis été restitués aux victimes.

Ce verdict s’inscrit dans une vague de sanctions visant les acteurs des cryptomonnaies après l’effondrement de géants comme FTX. Les autorités américaines entendent ainsi restaurer la confiance dans un secteur encore perçu comme opaque par les investisseurs traditionnels. Le procureur fédéral de Manhattan a rappelé que l’innovation financière ne saurait justifier des pratiques frauduleuses au détriment des épargnants.