Les États-Unis enterrent leur observatoire des catastrophes climatiques milliardaires

Dans un contexte de restrictions budgétaires, l’administration américaine met fin à un outil clé pour évaluer l’impact économique des événements extrêmes, suscitant l’indignation des défenseurs de l’environnement.

Le gouvernement américain a décidé d’interrompre la mise à jour d’une base de données historique recensant les désastres naturels ayant provoqué des dégâts supérieurs à un milliard de dollars. Cet outil, géré par l’Agence nationale océanique et atmosphérique (NOAA), servait depuis 1980 de référence pour analyser l’évolution et le coût des ouragans, incendies ou inondations. Les archives resteront accessibles, mais les nouvelles données ne seront plus intégrées, officiellement en raison de « priorités révisées » et de contraintes organisationnelles.

Ce recul intervient dans un climat de tensions autour des politiques climatiques. Plus de 400 catastrophes, totalisant près de 3 000 milliards de dollars de pertes, avaient été documentées jusqu’en 2024. Les experts pointent une nette augmentation de leur fréquence ces dernières décennies, liée au dérèglement du climat. Pour les associations écologistes, cette décision s’inscrit dans une stratégie délibérée d’opacité. Elles dénoncent une manœuvre pour minimiser l’ampleur des crises environnementales et protéger les intérêts des industries fossiles.

L’arrêt du programme coïncide avec des réductions drastiques au sein de la NOAA, dont les effectifs ont été amputés de 20 %. Ces coupes reflètent les orientations d’une administration climatosceptique, engagée dans un retrait de l’accord de Paris et influencée par des think tanks conservateurs. Les critiques redoutent que cette opacité n’affaiblisse la capacité des citoyens et des décideurs à anticiper les risques, alors que les phénomènes extrêmes se multiplient.